Deon Cole, comediante y actor que reinó como el rey de la inexpresividad en “Black-ish”, interpreta al titular Joe Washington, un plomero en Pittsburgh que ama a su esposa Angela (Tammy Townsend) y a su hija adolescente Jennifer (Ashley Olivia Fisher). . El trío está de duelo por la muerte del padre de Joe, y en su celebración de la vida, el elenco restante se presenta para brindar diversos grados de apoyo: Cathy y Leon Montgomery (Cynthia McWilliams y Malcolm Barrett, respectivamente), una pareja casada y amigos cercanos de Joe. los Washington, no pueden dejar de lado su disfunción el tiempo suficiente para tener interacciones normales con nadie, y Benjamin “Touch” Tuchawuski (Michael Trucco) es un policía blanco y, curiosamente, el mejor amigo de ambas familias. Mientras revisa las posesiones de su padre, dos hombres golpean a Joe en la cabeza con una barra de hierro. Cuando vuelve en sí, los hombres le informan a Joe, sorprendido, que su padre llevó una doble vida como traficante de drogas para una familia criminal rusa y que robó $ 10 millones, más un Lamborghini, de Nicolai Dzugashvili (Pasha Lychnikoff), jefe de dicho letal. organización. Los rusos dispensan algunas amenazas estándar sobre dañar a Angela y Jennifer si no se devuelve todo; Joe, junto con Leon (quien pasó al otro lado de la escena), los mata en defensa propia, pero cuando aparece Touch, los tres hombres prometen encontrar el dinero juntos y no decirle a nadie más. Desafortunadamente, ni Joe ni Leon son lo suficientemente astutos como para ocultarles esto a sus esposas, y pronto este variopinto grupo tiene más opiniones que experiencia sobre cómo proceder.
Durante mucho tiempo se ha dicho que más que los actores dramáticos, los comediantes tienen un mejor acceso a sus demonios porque los extraen regularmente para reírse. La actuación de Cole es un buen ejemplo de ello. Maneja su actuación con cuidado, dejando que la conmoción, el miedo y el dolor emanen del cuerpo de Joe durante los primeros episodios, con los ojos muy abiertos y la voz áspera. Pero a medida que pasa el tiempo, la crueldad de la situación hace que Joe cambie, y no de la manera que sus seres queridos aprecian. El discurso de Joe se vuelve más confiado, más imperioso —ayuda que Cole tenga una excelente voz para hablar, una especie de mezcla vocal de acero y cuero— y hay matices de Skylar White en la censura de Angela sobre los cambios en el comportamiento de su amado esposo.
Otros en el elenco también brillan consistentemente: Barrett y McWilliams tienen una química crepitante como aspirantes a gánsteres que, debajo de toda la bravuconería y las artimañas, realmente se aman y se protegen mutuamente. Trucco también es bastante creíble como un policía que lucha con una tragedia personal, quien, sin embargo, promete ayudar a sus amigos, al diablo con el protocolo policial. (Es discutible si un policía haría algo de lo que Touch hace por alguien que no sea un compañero policía).
Lo que decepciona los esfuerzos de estos actores es la escritura. A medida que la serie pasa a su mitad posterior, la escritura se aleja de “Fargo” a unas pocas carreras por encima de Brett Ratner. Parte del atractivo de los primeros cinco episodios son las bromas oscuramente cómicas entre el elenco. Pero una vez que hay más en juego (un ser querido que se sacrifica para salvar a otros, alguien es secuestrado, alguien hospitalizado), es como si los creadores decidieran que la comedia también debería comenzar la narrativa. Pero la fuerza de series como “Ozark” y “Better Call Saul” es que, a pesar de la gravedad del tema, la escritura equilibra el terror y el humor. “Average Joe” se basa en una situación tan ridícula que aprovechar su comedia parece ser la mejor manera de atraer a los espectadores mientras brinda muchas emociones de drama criminal.