El entrenador de TNT, Jojo Lastimosa. –FOTOS DE LA PBA
Saldrían a la cancha al final del cuarto con el juego en juego, un verdadero “Death Five” antes de que se acuñara la frase.
Estos fueron los Ases de Alaska de la década de 1990; su enfoque práctico y sensato para desmantelar equipos proporcionó un contraste perfecto con el alboroto en el que a menudo se encontraban envueltos cada vez que luchaban contra su rival Barangay Ginebra.
Jojo Lastimosa aún puede recordar ese ruido.
los abucheos Los abucheos. Los fanáticos le gritan cada vez que se enfrenta a un tiro en salto con el resultado pendiente de un hilo.
Recuerda lo ruidosos que pueden llegar a ser.
“Le dije a mis jugadores el ruido de la multitud cuando juegas contra Ginebra Blades en comparación con el ruido y la multitud antes”, dijo al Inquirer el miércoles.
Recuerda, también, su silencio.
Unidad inicial temida
Jojo Lastimosa (izquierda) y Tim Cone han ganado varios campeonatos
junto con Alaska. —AGOSTO DE LA CRUZ
Lastimosa fue parte de la temida unidad inicial de Alaska del entrenador Tim Cone que enfrentó a Barangay Ginebra en varias batallas acaloradas en los años 90. Esa unidad contó con Johnny Abarrientos, Bong Hawkins, Poch Juinio y Jeffrey Cariaso o Kenneth Duremdes. Sin embargo, fue Lastimosa quien tuvo la inclinación de drenar esos tiros cruciales en el último cuarto que silenciarían al lado de Ginebra de la arena.
“Uno nunca olvida momentos como esos, cuando pegas tiros importantes contra Ginebra y la multitud se queda en silencio”, dijo Lastimosa.
Cuando estaba allí, en ese momento, disfrutó de la oportunidad.
“No hay nada más gratificante que acertar un gran tiro que silencie a la multitud”, dijo Lastimosa. “Mi actitud hacia Ginebra fue que siempre tienes que ser valiente y desafiante”.
A todo volumen, los fanáticos de Ginebra no solo animaron a los Kings, sino que también alimentaron a Lastimosa con la ecuanimidad que tanto necesitaban.
“Siempre sentí que era bueno escuchar los abucheos. Los abucheos me calmaron”, reveló Lastimosa. “Una vez que empiezo a escucharlos, me encierro más, me concentro más”.
Por mucho que el público de Ginebra odiara las habilidades de Lastimosa para destruir sueños, el actual entrenador de TNT dijo que nunca se sintió hostil hacia esos fanáticos.
“Nunca quise hacerlo personal. Solo quiero competir contra ellos porque jugar contra Ginebra siempre fue difícil. Si juegas contra un equipo que no es tan duro como Ginebra, un equipo que sabes que puedes vencer, ¿dónde está el desafío?
Partidos memorables
Ahora con 59 años, Lastimosa está a décadas de distancia de esos enfrentamientos memorables con los Gin Kings, e incluso con su gran experiencia al intensificar ese “momento decisivo significativo”, trata de no entrar en detalles sobre esos duelos.
“Trato de comunicar ese desafío, esa valentía, pero también trato de no hablar demasiado de mí. Solo lo menciono de pasada”, dijo mientras su equipo se prepara para enfrentar a Ginebra en el Juego 1 de las finales de la Copa de Gobernadores de la PBA el domingo de Pascua.
Y el destino no podría haber escrito un mejor debut en las Finales para Lastimosa. Cone, su entrenador desde hace mucho tiempo con los Aces, encabezará a los Gin Kings esta vez.
“Me siento nostálgico, pero trato de no ser demasiado emocional al respecto, para ser honesto”, dijo. “Las finales en sí mismas ya son un gran problema. No siempre llegas a las finales. No todos los equipos llegan aquí”.
Esta es una nueva era ahora. Lastimosa ya no usará suéteres de embrague. Este escuadrón de TNT está luchando contra Ginebra con su propia motivación.
“Los jugadores están listos. Se merecen todo el crédito por nuestra presencia aquí y están motivados porque no lo hicimos bien la última vez”, dijo.
Aún así, no se sorprenderá si hay una gran cantidad de abucheos dirigidos hacia él. Es probable que provengan de aquellos que recuerdan el temor y la desesperación que Lastimosa despertó en ellos con cada gran golpe.
“Esos fanáticos [from before]se acuerdan”, dijo.
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