Katie Boulter reservó su lugar en su primera final del WTA Tour y aseguró que regresará al top 100 al vencer a su compatriota Heather Watson en el Nottingham Open.
Boulter ha cimentado su nuevo estatus de número 1 británico esta semana, venciendo a Harriet Dart en los cuartos de final el jueves y ahora superando a Watson con una victoria por 6-4, 7-5.
La joven de 26 años, de la cercana Leicestershire, entró en la semana en el puesto 126, pero ha garantizado que volverá a estar entre las 100 mejores la próxima semana por primera vez desde 2019.
Boulter dijo: “Significa mucho para mí, especialmente aquí. Fue un partido realmente difícil. Solo traté de poner mi corazón en juego y logré superarlo al final.
“He trabajado muy duro para esto, yo y mi equipo. Voy a seguir esforzándome e incluso si este no es mi momento, está bien”.
En ese momento, Boulter parecía lista para avanzar hacia el top 50, solo que una fractura por estrés en la espalda la descartó durante siete meses, y su progreso ha sido vacilante desde entonces.
Esta fue la primera semifinal totalmente británica a nivel de gira desde que Sue Barker y Virginia Wade solían encontrarse regularmente en las últimas etapas de los torneos en la década de 1970.
Boulter (derecha) saluda a Heather Watson en la red después de derrotarla en una semifinal británica.
Y aún podría ser solo la tercera final de la WTA totalmente británica, con Jodie Burrage enfrentándose a Alize Cornet en la otra semifinal.
El césped se adapta al golpe fuerte y plano de Boulter y ella rompió el servicio de Watson para liderar 3-2 antes de que una demora por lluvia de una hora y media interrumpiera las cosas.
Watson inmediatamente rompió en la reanudación, pero, con ambas mujeres quejándose de las llamadas de línea, Boulter avanzó nuevamente antes de hacerse con el set.
Watson parecía lista para tomar la decisión cuando lideró 4-1 en el segundo set, pero Boulter salvó cuatro puntos de quiebre en el sexto juego para mantenerse en la contienda y ganó seis de los últimos siete juegos.
Hubo tensión entre Boulter y Dart en la red por la celebración del primero, pero aquí los dos jugadores compartieron un largo abrazo.