Si bien la década de 1960 vio un auge en el cine negro japonés, muchas de estas películas, como las películas populares Nikkatsu noir y Yakuza, se centraron en el inframundo criminal mientras se adaptaba a los tiempos modernos. Masumura, sin embargo, usó el género para exponer el crimen incrustado en lo que se consideraba solo tácticas comerciales regulares y encontró formas de llevar estos sentimientos noir a otros géneros.
Aunque no termina tan sombríamente, la comedia de Frank Tashlin-eque “Gigantes y Juguetes” es una crítica color caramelo de esta misma lealtad a las corporaciones. En un inteligente guiño a lo absurdo de la carrera espacial, la película rastrea a dos corporaciones de caramelo que intentan acaparar el mercado por cualquier medio necesario. Atrapada en el medio está la clase trabajadora Kyōko (una incontenible Hitomi Nozoe), que se convierte instantáneamente en una celebridad después de convertirse en la chica del cartel. Con colores tan brillantes como el arte pop y diálogos chispeantes como la Coca-Cola, la película de Masumura está repleta de risas y dulces ojos mientras critica hábilmente el cobarde deseo del capitalismo de vendernos cosas que no necesitamos y la intensa planificación que implica la fabricación. Una celebridad.
Al igual que su antiguo mentor Kenji Mizoguchi, las películas de Masumura a menudo se centraban en las mujeres, explorando cómo el patriarcado de la sociedad japonesa las presionaba indebidamente para que actuaran como brújulas morales y pusieran las necesidades de los hombres, la familia y la nación por encima de las suyas. Las mujeres de Masumura, ya sea en su época o en los platós contemporáneos, se irritan contra esta opresión, siempre empujando hacia un sentido de autonomía, aunque no siempre logran este fin.
Esto se ve incluso en su primer largometraje, “Besos”, también protagonizada por Hitomi Nozoe. Un giro en el popular género de películas juveniles Sun Tribe, Nozoe interpreta a Akiko, una niña dividida entre pagar la fianza de su padre y las facturas médicas de su madre, mientras que también se ve envuelta en coqueteos juveniles como ir a la playa y bailar canciones pop con Kinichi. (Hiroshi Kawaguchi), cuyo padre también está en la cárcel. A través de la difícil situación de estos dos personajes, Masumura explora la tensión entre su deseo juvenil de abrazar la libertad recién descubierta y la lealtad familiar que los une a los errores de una generación anterior. Aunque en gran parte es una película optimista, hay núcleos de la crítica característica de Masumura sobre la presión desequilibrada que se ejerce sobre las mujeres en la sociedad.
Este tema es recogido en el melodrama sirkiano “Una niña alegre / Doncella del cielo azul,” en el que Wakao es un rayo de sol como Yûko, una niña criada en el campo “por su salud”, solo para descubrir al graduarse de la escuela secundaria que fue el resultado de una aventura entre el padre del presidente de su oficina y uno de sus empleados. . Mientras se abre camino desde el paraíso bucólico de su educación junto al mar, Masumura muestra las drásticas diferencias en la ciudad al tener su primer encuentro con un personaje de código queer y una conspiración del fin del mundo despotricando en la estación de tren. Pero en lugar de encontrar seguridad y protección una vez en la casa de su padre, se encuentra en medio de la tensión entre la modernidad y la tradición. Si bien la familia de su padre ama cosas como la moda occidental, el refresco de naranja, el jazz y el ping pong, no pueden aceptarla como hermana porque es el producto de una aventura. Aunque se lo toma todo con calma, su disposición alegre solo sirve para ayudar a la hábil crítica de Masumura de la fachada desmoronada de la familia nuclear, que no se puede reparar mucho antes de su llegada.