Pero lo que convierte a Williams en una de las máximas leyendas de esta forma de arte cinematográfico no son sus interminables y bien merecidos premios y elogios, sino su capacidad para conectarse con el público como narrador musical y activar sus emociones universales sin las barreras del idioma. Y ese regalo único suyo fue motivo de celebración el martes por la noche en Nueva York en la Gala de Primavera de la Filarmónica de Nueva York organizada en su honor.
Para conmemorar sus 51 años de amistad y trabajo como director y compositor, Steven Spielberg asistió a la conmovedora velada de Williams, presentando selecciones de sus renombradas colaboraciones. “Permítanme comenzar diciendo: cuando se formó el universo, había algo llamado Big Bang”, dijo Spielberg. “Otro Big Bang ocurrió en la tecnología cuando William Kennedy Dickson inventó la primera cámara de cine en 1892, trabajando en las oficinas de Thomas Edison”. Continuó: “En esos días, todo lo que podías ver eran imágenes parpadeantes y un piano junto a la pantalla de cine mudo. Los pianistas a menudo improvisaban para acompañar la trama y señalar cuándo reír, cuándo llorar e incluso gritar”. Para Spielberg, fue durante ese “matrimonio arreglado” entre fotos y música que el público se enamoró de las películas. “Y hasta dónde hemos llegado”, concluyó. “¡Qué suerte tenemos de tener al gran maestro de la música de cine John Williams actuando frente a nuestras pantallas de cine durante casi siete décadas!”
Bajo la batuta del director musical de la Orquesta Sinfónica de Milwaukee (MSO) Ken-David Masur (hijo del difunto gran Kurt Masur, haciendo su debut en la Filarmónica de Nueva York), la orquesta comenzó con la “Marcha de Superman” de “Superman” (1978) , junto a un montaje de cortometraje dedicado a la vida y carrera de Williams. “Esta es una orquesta que significó mucho para mí y mi familia”, dijo Masur, y agregó que conoció a Williams por primera vez en el mismo edificio donde ahora dirigía. “Se ha convertido en un colega. Su vida es un regalo para todos nosotros con más de 100 partituras”.
Masur y NY Phil luego continuaron con extractos de “Encuentros cercanos del tercer tipo” (1977) mientras las cuerdas cromáticas de la orquesta se hinchaban gloriosamente hasta que se resolvieron en esas cinco notas mágicas que se han vuelto idénticas al drama de ciencia ficción en clave menor de Spielberg. . Después de “Scherzo for Motorcycle” de “Indiana Jones and the Last Crusade” (1989), una elección particularmente inspirada siguió con la proyección y el acompañamiento en vivo del corto animado ganador del Oscar en 2017, “Dear Basketball”, escrito por el difunto Kobe Bryant como una carta de amor al deporte que dominaba pero del que se iba a retirar. Antes de lanzar a la orquesta a “Salón del trono y final” de “Star Wars: Una nueva esperanza” (1977), “Te ganaste una legión de fans en todo el mundo porque pudiste crear esta hazaña extraordinaria de escribir más de 20 horas de música. Masur remarcó sobre las invaluables contribuciones de Williams a la saga “Star Wars”. “Es difícil elegir [one piece]pero tal vez deberíamos ir al principio.”