En medio de cómo el Festival de Música South by Southwest compensa a los artistas, los lugareños de Austin han comenzado a moverse hacia la intervención cívica con una nueva recomendación al Ayuntamiento de Austin. La Junta de Parques y Recreación de Austin aprobó por unanimidad una resolución el lunes por la noche (25 de junio) solicitando al consejo de la ciudad que reconsidere sus compromisos con el festival hasta que SXSW haga sus propios cambios.
La resolución, que se compartió con Pitchfork, describe algunos de los costos de la ciudad asociados con el festival. Pide “que cualquier negociación de contrato entre la Ciudad, PARD y SXSW incluya una disposición que requiera un pago justo para los artistas nacionales que actúan en los parques de la Ciudad de Austin, las instalaciones de los parques y las propiedades de la ciudad”. La segunda parte de la resolución le pide al consejo de la ciudad que “exija cambios en el pago y la compensación de los artistas por parte de SXSW antes de renunciar a cualquier tarifa futura en Vic Mathias Shores, o en otros parques, instalaciones de parques o instalaciones de propiedad de la ciudad”.
El Sindicato de Músicos y Trabajadores Afines lanzó su campaña Fair Pay at SXSW en febrero con una carta abierta que atrajo numerosas firmas de artistas. La organización presentó otra carta a la Junta de Parques y Recreación solicitando la resolución a principios de este mes. Joey La Neve DeFrancesco de UMAW habló por videollamada durante la parte de comentarios públicos de la reunión, señalando la propiedad multimillonaria de SXSW y la programación ampliada en Syndey, Australia, como evidencia de que el festival podría pagar a los músicos de manera más justa. Otros miembros de la comunidad, algunos de la Federación de Músicos de Austin, asistieron a la reunión en persona, hablando con pasión sobre su dedicación a la música y salarios justos.
Michael Whellen, un abogado de bienes raíces que habló en nombre de SXSW, también intervino durante el período de comentarios públicos. Hizo hincapié en la idea de que el festival no era un evento “comercial” sino uno destinado a facilitar las conexiones personales. “Como evento de la industria, el enfoque está en el desarrollo profesional”, dijo, y agregó que las exhibiciones del festival ofrecen tutoría y creación de redes que no están disponibles en los llamados festivales comerciales como Lollapalooza.
Al explicar la estructura de compensación del festival, Whellan afirmó que el 90 por ciento de los artistas que solicitaron y fueron seleccionados para tocar en el festival serían compensados con una pulsera de admisión general en lugar de efectivo. Afirmó que, para 2024, SXSW ofrecería credenciales de artistas específicas que les permitirían acceder a sesiones de tutoría individuales y a un área de descanso. Whellan también indicó que el festival había aumentado ligeramente sus tarifas para los futuros artistas, de $100 a $150 para los solistas y de $250 a $350 para las bandas, sin importar el tamaño.
El presidente de la Junta de Parques y Recreación, Pedro Villalobos, quien coescribió y patrocinó la resolución con la miembro de la junta Kathryn Flowers, compartió una declaración con Pitchfork: