Las Lady Bulldogs, ya grabadas en los libros de historia, le dieron un número redondo a la grandeza con su victoria número 100 seguida. —MEDIA DE LA UAAP
El número 100 llegó como una brisa para las Lady Bulldogs.
Ahora, la Universidad Nacional (NU) planea ser un huracán y arrasar con el resto de la oposición en la competencia de baloncesto femenino de la UAAP.
“El objetivo principal es ganarlo todo esta temporada”, dijo el entrenador de NU, Aris Dimaunahan, y el dramatismo y la seriedad de su declaración compensaron la forma decepcionante en que su escuadrón logró un hito que parece intocable en este momento.
NU venció a la Universidad de Filipinas, 79-44, por su victoria número 100 consecutiva en la UAAP, una racha que comenzó hace nueve años y continuó hasta el miércoles en el Pabellón del Cuadricentenario de la Universidad de Santo Tomás.
Las Lady Bulldogs salieron furiosas por las puertas, tomando una ventaja de 31-6, y nunca fueron amenazadas en el resto del camino.
Y entonces Dimaunahan se encargó de poner un nuevo desafío frente al equipo.
“[We want] mejorar día a día para llegar a ese destino final”, dijo.
Esa es una advertencia justa para el resto del campo. Y aún más aterrador, las Lady Bulldogs no planean ceder bajo el peso de su objetivo.
“¿Presión? Siempre hay presión”, dijo el joven mentor. “Sabemos que solo se volverá más difícil a medida que nos acerquemos al final [of the tournament]. No va a ser fácil, pero, de nuevo, si nos mantenemos juntos… podríamos lograr mejor nuestro objetivo”.
Presión y angustia
Además, la racha ganadora de NU se basó en la presión y el dolor. La última vez que las Lady Bulldogs perdieron, salieron de la cancha con la cabeza gacha después de una derrota decisiva en la final del Juego 3 ante La Salle el 5 de octubre de 2013.
La temporada posterior a esa, las Lady Bulldogs abrieron con una victoria el 12 de julio de 2014 y no han perdido desde entonces, con el peso de las expectativas aumentando a medida que la racha se alargaba.
Para poner el logro en contexto, la siguiente racha más larga de victorias en baloncesto pertenece a la Universidad de Manila, que ganó 86 juegos seguidos en la Asociación Atlética Nacional de Escuelas, Colegios y Universidades.
El poderoso equipo masculino de Ateneo en un momento ganó 39 victorias consecutivas bajo la dirección del entrenador Tab Baldwin, mientras que en la Asociación Atlética Colegial Nacional, San Beda acumuló una vez 26 victorias consecutivas.
PBA estándar
En la Asociación de Baloncesto de Filipinas (PBA), los Crispa Redmanizers poseen el récord con 21 victorias consecutivas.
“Algo así es súper monumental, porque piensas en cuándo empezó la racha y en lo diferente que era el baloncesto entonces”, dijo la veterana Camille Clarín. “[But] algunos de nosotros sentimos que es una entidad diferente en sí misma porque algunos de nosotros tenemos solo 16-0, 20-0. siento que no es [just] para nosotros, pero todos para nosotros, todos los entrenadores, todos los jugadores que hemos presenciado, con los que jugamos, esto es para ellos”.
Dimaunahan entiende el sentimiento al haber aportado solo cuatro de esas victorias a la racha. Tomó el relevo de Pat Aquino, que cedió los riñones a la plantilla para centrarse en el programa femenino del Samahang Basketbol ng Pilipinas.
“El entrenador Pat Aquino, el legendario entrenador Pat Aquino… esta victoria es para él. Él es quien inició la cultura ganadora de este equipo de baloncesto”, dijo el joven entrenador. “[And] los jugadores que nos precedieron: Afril Bernardino, Jack Animam y Risa Paig. Trixie Antiquiera, Andrea Tongco, Monique del Carmen, Kaye Pingol, Gemma Miranda, Tin Abriam, Janet Sison, la lista continúa. Rhena Itesi.
“Esos muchachos comenzaron todo esto y los estamos honrando jugando duro todos los días, practicando bien todos los días”, dijo Dimaunahan. “Esperamos continuar lo que comenzaron”.
Las actuales Lady Bulldogs cuentan con Mikka Cacho, quien lideró a NU el miércoles con 15 puntos, Clarín, Annick Ticky, Marylene Solis, Princess Fabruada para sumarse a la racha.
“Ganar y entrega”, dijo Clarín. “Cada uno de nosotros está dispuesto y es resistente”.
“Estamos entrenados para soportar la presión”, dijo Cacho. “Cada partido, todos los días”. INQ
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