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La Serie Invitacional de Golf LIV respaldada por Arabia Saudita comienza esta semana en Hertfordshire, entonces, ¿qué sabemos sobre el nuevo evento?
La Serie Invitacional de Golf LIV respaldada por Arabia Saudita comienza esta semana en Hertfordshire, entonces, ¿qué sabemos sobre el nuevo evento?
Después de meses de especulaciones y idas y venidas entre LIV Golf y el PGA Tour, la nueva serie respaldada por Arabia Saudita comenzará el viernes en las afueras de Londres. Esto es todo lo que necesitas saber sobre quién participa, cuál es el formato y por qué la nueva liga ha sido tan controvertida…
¿Quién va a jugar?
El evento no está siendo reconocido por el Ranking Mundial Oficial de Golf (OWGR), lo que significa que no se ofrecerán puntos de ranking mundial durante el torneo, aunque eso no ha impedido que varios nombres de alto perfil acepten jugar en el Centurion Club.
El ex número 1 del mundo, Dustin Johnson, y las leyendas de la Ryder Cup, Sergio García, Ian Poulter y Lee Westwood, estuvieron entre los nombres más notables que se comprometieron, con los campeones principales Martin Kaymer, Graeme McDowell y Louis Oosthuizen también involucrados. Phil Mickelson fue agregado a esa lista el lunes por la noche después de meses de controversia en torno a los comentarios que hizo sobre la serie separatista.
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Paul McGinley dice que la decisión de Dustin Johnson de participar en el evento inaugural LIV Golf Invitational Series respaldado por Arabia Saudita podría convertirse en un “momento histórico en el juego”.
El ex campeón del Masters británico Richard Bland y el veterano del PGA Tour Kevin Na también se inscribieron, mientras que el actual ganador del US Amateur James Piot se encuentra entre los jugadores jóvenes que participan en Inglaterra.
Unos 42 jugadores fueron nombrados inicialmente en el campo para el evento inaugural, y cinco más se agregaron después del evento del Tour Asiático en Slaley Hall el domingo.
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Rory McIlroy dice que le sorprendieron un par de nombres que se inscribieron en la Serie Invitacional de Golf LIV, pero siente que el campo no es nada para ‘saltar arriba y abajo’.
¿Cómo surgió la idea?
Los informes de una liga rival del PGA Tour comenzaron a surgir por primera vez en 2019, pero fue solo a fines de 2021 que la propuesta realmente comenzó a tomar forma con la formación de LIV Golf Investments.
Esta nueva entidad, con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) -propietarios del Newcastle United- como su accionista mayoritario, hizo un compromiso inicial de 200 millones de dólares para el Tour Asiático, luego aumentó a 300 millones de dólares y nombró al ex número 1 del mundo y campeón del Abierto. Greg Norman como su director ejecutivo.
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El autor y periodista de golf Alan Shipnuck explica cómo la liga de golf saudita puede cambiar el golf tal como lo conocemos y cómo amenaza la gira de la PGA.
En marzo, a pesar de que el PGA Tour amenazó con prohibir de por vida a los jugadores que desertaran a una liga rival, LIV Golf anunció el calendario de una serie por invitación de ocho eventos y 225 millones de dólares que comenzaría el viernes en Centurion Club en St Albans.
LIV es el número romano para 54, que es el número de hoyos a jugar en cada evento. También se refiere al puntaje más bajo que un jugador puede lograr si hace un birdie en todos los hoyos en un campo de par 72.
¿Por qué es tan controvertido?
Debido a los vínculos del PIF con el gobierno saudí, con el príncipe heredero Mohammed bin Salman como presidente, LIV Golf ha enfrentado acusaciones de lavado deportivo.
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Greg Norman le dice a Jamie Weir de Sky Sports News que LIV Golf Investments es independiente y no responderá ante el gobierno saudí ni ante Mohammed bin Salman Al Saud.
Norman ha negado rotundamente tales afirmaciones, diciendo deportes de cielo en mayo que Arabia Saudita está “cambiando su cultura dentro de su país” e insistiendo “No respondo ante Arabia Saudita. No respondo ante su gobierno o MBS”.
Los comentarios de una entrevista de Mickelson con el autor Alan Shipnuck, quien está escribiendo una biografía no autorizada del ganador de seis torneos importantes, salieron a la luz en febrero, en los que el hombre de 51 años cuestionó el historial de derechos humanos de Arabia Saudita.
Desde entonces, Mickelson se ha disculpado por sus comentarios “imprudentes”.
¿Cuál es el formato?
Los 48 jugadores compiten entre sí en un formato tradicional de juego por golpes, siendo el ganador el total más bajo de 54 hoyos del evento sin cortes, mientras que un draft ayudará a asignar jugadores en el formato de equipo.
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Lee Westwood habla sobre por qué solicitó una liberación del PGA Tour y del DP World Tour para jugar en la nueva LIV Golf Invitational Series respaldada por Arabia Saudita.
Cada equipo tendrá un capitán de equipo designado por LIV que seleccionará sus tres posiciones de equipo abiertas a través de un formato de draft de serpiente, similar a los utilizados en el Ladies European Tour en la Aramco Team Series.
Para las dos primeras rondas, los dos mejores puntajes de juego por golpes contarán para cada equipo. Para la tercera y última ronda, contarán los tres mejores puntajes, y el puntaje general más bajo del equipo después de 54 hoyos será nombrado ganador del equipo.
El formato cambia en el Campeonato por Equipos, que es un torneo eliminatorio de cuatro días y cuatro rondas con cabezas de serie. Los cuatro mejores sembrados reciben automáticamente un adiós a la primera ronda, y los ocho equipos restantes juegan entre sí para ver quién llega a los cuartos de final.
¿Cuánto dinero ganarán los jugadores?
Los primeros siete eventos tienen una bolsa de premios de $ 25 millones, con $ 20 millones que se distribuyen entre los 48 jugadores y los $ 5 millones restantes se comparten entre los tres mejores equipos al final de cada semana.
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Rich Beem cree que es probable que más jugadores compitan en los próximos seis eventos de la Saudi Golf League debido al dinero que podrían ganar.
El ganador recibirá $ 4 millones (£ 3,2 millones), considerablemente más que los $ 2,7 millones otorgados a Scottie Scheffler por su victoria en The Masters y Justin Thomas asegurados por su éxito en el Campeonato de la PGA, mientras que cada jugador tiene garantizados al menos $ 120,000 solo por completar 54 agujeros
Un Campeón Individual será coronado al final de esos eventos, con un fondo de $30 millones distribuidos para los tres mejores jugadores de la temporada, siempre que hayan jugado en un mínimo de cuatro torneos.
La bolsa de premios se duplica para el final de temporada en Miami y se asignan $50 millones entre cada uno de los 12 equipos de cuatro hombres. Cada jugador recibe un recorte del 25 por ciento de las ganancias del equipo, con $ 16 millones otorgados al equipo ganador y $ 1 millón para el equipo que finaliza en el puesto 12.
¿Dónde se llevarán a cabo los eventos futuros?
Centurion Club en St Albans será el anfitrión del primer evento LIV Golf Series esta semana
El evento inaugural en Londres es el primero de los ocho torneos que se llevarán a cabo en los próximos meses, incluidos cinco en los Estados Unidos y dos en Asia, con un calendario ampliado planificado para los próximos años.
Pumpkin Ridge GC en Portland del 30 de junio al 2 de julio y Trump National Golf Club Bedminster del 29 al 31 de julio son los próximos dos eventos, con más torneos en EE. UU. en Boston del 2 al 4 de septiembre y Chicago del 16 al 18 de septiembre. .
Stonehill Golf Club en Bangkok es el lugar del 7 al 9 de octubre y Royal Greens Golf Club, el sitio del Saudi International en los últimos años, será el anfitrión la semana siguiente, y el campeonato por equipos de final de temporada se realizará en el Trump National Doral Miami a partir de octubre. 27-30.
LIV Golf planea tener 10 eventos en su calendario de 2023 antes de expandirse a 14 torneos a partir de 2024, aunque aún no se han confirmado las fechas y las ubicaciones de los mismos.
“Tenemos una visión a largo plazo y estamos aquí para quedarnos”, dijo Norman, director ejecutivo y comisionado de LIV Golf, a través de un comunicado. “Haremos crecer el juego, daremos más oportunidades a los jugadores y crearemos un producto más entretenido para los fanáticos”.