Juegos del Sudeste Asiático – Baloncesto – Camboya v Filipinas – Final – Morodok Techo Elephant Hall 2, Phnom Penh, Camboya – 16 de mayo de 2023 Los jugadores de Filipinas celebran después de ganar el partido REUTERS/Kim Kyung-Hoon
PHNOM PENH—CJ Pérez buscó una motivación personal para seguir adelante y encontró la suya entre todos los escépticos no creyentes de Gilas Pilipinas.
“Todos esos escépticos, nos inspiraron. Nos motivaron mucho para ganar”, dijo Pérez después de lograr el éxito con Gilas a pesar de adoptar una mentalidad contradictoria.
Después de que las piezas del equipo se juntaran apresuradamente poco antes de los 32º Juegos del Sudeste Asiático aquí, el enjambre de pesimistas se hizo más fuerte cuando Gilas fue golpeado por el anfitrión Camboya durante la fase de eliminación del baloncesto masculino.
Los filipinos pudieron redimir su orgullo frente a un lado camboyano mejorado con múltiples importaciones estadounidenses a través de un desmantelamiento de 80-69 de la nación anfitriona para recuperar la corona de los Juegos SEA el martes por la noche.
“Es un honor y estoy muy agradecido de ayudar a recuperar la medalla de oro para nuestro país”, dijo Pérez, ahora dos veces campeón de los Juegos SEA que comenzó con su etapa dorada en los Juegos de Manila 2019.
Los filipinos, que durante décadas gobernaron como reyes de la competencia bienal de baloncesto masculino, cedieron su trono a Indonesia en los Juegos de Hanoi el año pasado.
El equipo redimido de Gilas tuvo que conquistar no pocos desafíos, incluyendo un campo de entrenamiento corto, problemas logísticos y una lesión, entre otros.
“De hecho, jugamos no solo para los que dudaban, sino también para los seguidores. Ambos nos mantuvieron inspirados durante todo el viaje”, dijo Pérez, dos veces campeón de puntuación de la Asociación de Baloncesto de Filipinas de San Miguel Beer.
Para Pérez, competir en los Juegos SEA no es tan exigente como jugar en la PBA.
“La PBA es más física y las reglas son diferentes, pero pudimos adaptarnos rápidamente”, dijo el novato del año 2019 de la liga y parte de la mítica selección de cinco en una misma temporada.
Al ganar el título de los Juegos SEA por segunda vez, Pérez no solo sabe que podría ayudar a aumentar su valor de mercado, sino que también demostró que todos los no creyentes de Gilas estaban equivocados.
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