LeBron James de Los Angeles Lakers va a la canasta contra Jaren Jackson Jr. de los Memphis Grizzlies durante la primera mitad del Juego Uno de los Playoffs de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste en FedExForum el 16 de abril de 2023 en Memphis, Tennessee. (Imágenes Getty vía AFP)
LOS ANGELES (AP) — El japonés Rui Hachimura salió de la banca para anotar 29 puntos y Los Angeles Lakers resurgieron el domingo por la noche para vencer a Memphis 128-112 en el primer partido de la serie de playoffs de la NBA.
Pero los Grizzlies sufrieron su mayor golpe cuando el escolta All-Star Ja Morant se lesionó la mano derecha en una caída a la cancha a la mitad del último cuarto y corrió al vestidor, su estado futuro incierto.
Los Lakers tomaron una ventaja de 1-0 en la serie de la ronda inicial al mejor de siete de la Conferencia Oeste, que continúa el miércoles en Memphis.
Otros partidos de apertura de la serie de playoffs programados para más tarde el domingo incluyen el Miami Heat en Milwaukee Bucks, Los Angeles Clippers en Phoenix Suns y Minnesota Timberwolves en Denver Nuggets.
Austin Reaves, haciendo su debut en los playoffs, anotó 14 de sus 23 puntos en el último cuarto cuando los Lakers cerraron con una racha de 30-11 —anotando 15 puntos consecutivos en un tramo— luego de que Memphis abriera el período final con una racha de 11-2 para con una ventaja de 101-98.
Anthony Davis tuvo 22 puntos, 12 rebotes y siete tiros bloqueados para los Lakers, mientras que LeBron James contribuyó con 21 puntos, 11 rebotes y cinco asistencias y D’Angelo Russell agregó 19 puntos y siete asistencias, el máximo del juego.
Fue la primera vez desde 1988 que los Lakers tenían cuatro jugadores con 20 o más puntos en un partido de playoffs.
“(Estábamos) simplemente jugando duro”, dijo Reaves. “Tenemos muchachos que han estado en esta posición, LeBron, AD, grandes jugadores. Rui jugó duro.
“Se trataba simplemente de cerrar el juego. Estuvimos ahí todo el partido. Era un juego de carreras. Tenemos a esos muchachos para cerrar juegos. Fue una gran victoria del equipo”.
El momento más crítico para Memphis llegó en el último cuarto cuando Morant, con la mano derecha ya vendada después de una lesión al final de la temporada, se elevó en el aire conduciendo hacia la canasta y cayó a la cancha con su mano derecha.
Morant se levantó de la cancha, se agarró la mano adolorida y gritó mientras corría hacia el vestuario.
Jaren Jackson lideró a los Grizzlies con 31 puntos mientras que Desmond Bane agregó 22 y Morant anotó 18 con seis rebotes antes de irse temprano.
Reaves, que jugaba a solo unas dos horas en automóvil desde donde creció en Arkansas, tenía familiares y amigos viendo su debut en los playoffs de la NBA.
“Esto es para lo que juegas baloncesto”, dijo Reaves. “Poder para ellos en este campo es especial. Es baloncesto de playoffs. No hay nada como eso. Todo el mundo juega cada posesión como si fuera la última”.
ESPN informó el domingo que es probable que el escolta All-Star de los Clippers, Paul George, se pierda toda la serie de los Suns debido a un esguince en la rodilla derecha.
Los Suns están invictos en ocho juegos con Kevin Durant en la alineación desde que lo obtuvieron en un acuerdo de fecha límite de cambios con Brooklyn.
gsg
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