Los mejores equipos se preparan para la segunda ronda, con el peligro al acecho debajo

Malik Diouf (de blanco) anota para la Universidad de Filipinas al comienzo de otra emocionante conquista del Ateneo. —FOTO UAAP

El torneo de baloncesto masculino de la Temporada 85 de la UAAP entra en un momento crucial, y es por eso que las Águilas Azules del Ateneo probablemente recibieron el descanso entre rondas con un leve gemido.

Hay mucho más trabajo por hacer antes de que comience la segunda fase de las eliminaciones.

“Cuanto más tiempo de preparación le des a nuestro cuerpo técnico, mejor estamos; ya los jugadores no siempre les gusta eso porque saben que es una rutina”, dijo el entrenador del Ateneo, Tab Baldwin.

“Pero también confían en el cuerpo técnico como nosotros confiamos en ellos, y dado que estamos en proceso de mejorar, más tiempo de preparación nos ayudará a lograrlo”.

Los Blue Eagles terminaron en segundo lugar con marca de 5-2 con los Bulldogs de la Universidad Nacional (NU) y obtienen una ventaja al saltar frente a ese punto muerto cuando comienzan su segunda ronda con un enfrentamiento contra los Adamson Falcons el sábado.

Ange Kouame, el Jugador Más Valioso de la temporada pasada, no ha desplegado sus alas tan imponentemente en la primera ronda, lo que llevó al trío de la zona de defensa de Forthsky Padrigao, BJ Andrade y Dave Ildefonso a subir al plato junto con Kai Ballungay abajo.

El Ateneo perdió en la primera ronda ante dos equipos con los que ha creado enemistad: el torturador de las Finales y campeón defensor de la Universidad de Filipinas (UP) y el feroz rival de mucho tiempo La Salle.

El tan esperado partido de segunda ronda con los Green Archers sin duda será considerado como otro clásico, pero el indicador real sería la revancha del Ateneo con los Fighting Maroons, que derrocaron a los Blue Eagles la temporada pasada.

Y UP, liderando el campo con 6-1 (ganados-derrotas), está trabajando para estar preparado para todos los participantes en la segunda ronda.

“Creo que solo tenemos que trabajar más en nuestra consistencia. Tenemos que ser más organizados y cualquiera que sea el desliz que tuvimos en la primera ronda, trabajaremos en ello como equipo”, dijo el entrenador de UP, Goldwyn Monteverde.

factor de salud

La salud de UP jugará un papel decisivo en su intento de repetir como campeones con el centro móvil Carl Tamayo y el héroe del campeonato JD Cagulangan que se espera que regresen a la mejor condición física para la segunda ronda.

Cagulangan jugó en la salida triunfal de primera ronda de los Maroons contra los Eagles, pero se perdió el resto de sus partidos debido a una distensión en el tendón de la corva izquierdo. Tamayo, mientras tanto, se ha estado recuperando lentamente de un esguince de tobillo.

Con toda su fuerza, los Maroons pueden incluso dar más miedo con Zavier Lucero, Malick Diouf, Gerry Abadiano, Terrence Fortea, Harold Alarcon, Cyril Gonzales y James Spencer produciendo actuaciones notables hasta el momento.

Si bien es prudente apostar a que UP y Ateneo reanudarán su batalla por el campeonato del año pasado, descartar al resto del campo sería una locura.

Incluso Adamson presenta un peligro para el Ateneo. Los Falcons superaron a los poderosos Archers en tiempo extra el fin de semana pasado, alcanzando a La Salle por 3-4.

“Realmente no esperamos una navegación tranquila [in the second round], simplemente jugamos como viene”, dijo el entrenador de Adamson, Nash Racela. “Es una buena señal que finalmente hayamos ganado un partido reñido”.

University of the East (UE) también tiene marca de 3-4 y está lista para aprovechar las ganancias de este torneo después de terminar 0-14 la temporada pasada.

“Es un gran cambio para este equipo. Viniendo de 0-14, ya es un gran logro para nosotros, pero para ser honesto, no podemos estar satisfechos con solo tres victorias”, dijo el entrenador de la UE, Jack Santiago.

Los Tamaraws de la Universidad del Lejano Oriente (FEU) rompieron un comienzo de 0-5 y entraron en la segunda ronda con victorias consecutivas, incluida una victoria sobre NU que llevó a los Bulldogs a un empate en el segundo lugar después de compartir el liderar con UP al final de la primera ronda.

“Cada juego importa. Cualquier cosa puede pasar con una sola victoria. Hemos estado jugando bien con la creencia de que podemos competir con nuestra alineación actual”, dijo el entrenador de la FEU, Olsen Racela.

Quizás el único equipo que aún intenta recuperar su posición en el torneo es la Universidad de Santo Tomás. Después de abrir la temporada con mucha promesa al vencer a Adamson, los Tigres han perdido seis seguidos hasta ahora.

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