Kieffer Alas (con balón) anhela un puesto en la selección nacional. —FOTO CONTRIBUIDA
A pesar de los breves preparativos, el seleccionador nacional Josh Reyes tiene grandes esperanzas en el joven equipo de Gilas Pilipinas que competirá en el Campeonato Sub-16 de la Asociación de Baloncesto del Sudeste Asiático (Seaba) en Indonesia la próxima semana.
“La expectativa es ganar todos los partidos”, dijo a los periodistas poco después de una de las prácticas en Inspire Sports Academy en la provincia de Laguna.
“No sé si Indonesia u otros equipos tienen algo bajo la manga, pero estamos practicando como si lo tuvieran”, agregó.
Reyes dijo que la gerencia de Gilas fue notificada hace solo unas semanas que el encuentro corto ahora está oficialmente de regreso en el calendario de la Federación Internacional de Baloncesto (Fiba), lo que puso la preparación del programa en modo acelerado.
Seaba es una subzona de Fiba Asia que organiza torneos para 10 federaciones nacionales. Una gran parte de esos encuentros se eliminó cuando la pandemia de coronavirus golpeó en 2019.
Filipinas ha gobernado las últimas cuatro ediciones del torneo que sirve como camino hacia el Campeonato Asiático, y Gilas tiene la intención de mantener las cosas sin cambios cuando comiencen las hostilidades el 17 de julio en el estadio GOR Kertajaya en la ciudad portuaria de Surabaya.
Dieciocho nombres han estado hasta el cuello en el entrenamiento con Reyes, entre ellos Irus Chua y Kieffer Alas, dos jóvenes recién llegados del Campamento de Desarrollo de la NBA Academy Asia en Singapur que muy bien podrían formar parte de la lista final que lucha contra Malasia el 17 de julio, Tailandia en el 18 antes de concluir su campaña contra los anfitriones el 19.
“El año pasado, me cortaron. No tuve la oportunidad. Pero ahora tengo la oportunidad de representar al país”, dijo Alas, el destacado de La Salle-Zobel que también es el hermano menor de la estrella de NLEX, Kevin.
“Este equipo puede jugar en una Copa del Mundo”, agregó con orgullo.
Kurt Velasquez, CJ Amos, Bon Daja, Paul Diao, Edryn Morales, Gian Gomez, Brian Hachuela, Elijah Williams, Ben Jimenez, Daniel Sta. María, Joaquín Ludivice, Ethan Kaw, Jheremy Godoy, Ziv Espinas, Champ Arejola y Jaime Gómez de Liaño conforman el grupo que entrenará por última vez este fin de semana antes de partir el domingo de Indonesia.
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