Jamal Murray (izquierda) y los Nuggets se han escapado de LeBron James y los Lakers. —REUTERS
Un equipo eficiente de Denver derrotó a los Lakers en el centro de Los Ángeles el sábado y los Nuggets pusieron un pie en su primera aparición en las Finales de la NBA al tomar una ventaja de 3-0 en su serie por el título de la Conferencia Oeste.
Sin embargo, LeBron James se negó a admitir la derrota incluso después de caer en ese profundo hoyo que no ha dejado a los Lakers otra opción que reescribir la historia de la liga para llegar a las Finales.
Jamal Murray anotó 37 puntos, utilizando una deslumbrante actuación de tiros en la primera mitad que condujo a una victoria de 119-108 cuando los Nuggets se acercaron a otra victoria de jugar por la corona y finalmente detuvieron a los Lakers, séptimos preclasificados.
Murray también terminó con siete rebotes y seis asistencias, mientras que Nikola Jokic agregó 24 puntos, incluidos 15 en el último cuarto, para llevar a Denver a la victoria.
“Nos quedamos con eso”, le dijo Murray a ESPN después. “Simplemente teníamos una mentalidad de hit primero que hemos tenido durante los playoffs. Los mantuvimos a distancia durante la mayor parte del juego.
“Sentí que ejecutamos durante todo el juego y golpeamos primero”.
Anthony Davis lideró a los Lakers con 28 puntos, mientras que James y Austin Reaves agregaron 23 puntos cada uno.
El entrenador de los Lakers, Darvin Ham, admitió que su equipo no había podido manejar a Murray desde el principio.
“Salió abrasador”, dijo Ham sobre Murray. “Es uno de esos jugadores, hombre, una vez que comienza a verlos entrar, simplemente se enciende y los saca bastante rápido, lo que hizo en la primera mitad”.
En la historia de la NBA, ningún equipo se ha recuperado de un déficit de 3-0 en los playoffs.
Sin embargo, James insistió en que los Lakers podrían dar la vuelta a la serie, comenzando con una victoria en el Juego 4 el lunes.
Cuando se le preguntó si la “creencia” todavía estaba presente en el vestuario de los Lakers, James respondió: “Debería estarlo”. Eso espero.
“No puedo hablar por los muchachos en este momento porque no sé lo que está pasando por sus mentes en este momento. Pero todavía lo hago.
James dijo que usaría la posibilidad de reescribir la historia y sacar a los Lakers del borde del abismo como motivación.
“Esa es la única mentalidad para mí con seguridad”, dijo.
James agregó que su mensaje para los compañeros de equipo durante el resto de la serie sería “solo uno a la vez”.
“Solo concéntrate en el Juego 4 y ya sabes, eso es todo en lo que realmente puedes pensar”, dijo. “Obviamente, este juego ha terminado. Tuvimos algunas oportunidades pero no salimos adelante.
“Así que prepárate para el lunes y solo tienes que conseguir uno. Es una serie de un solo juego para nosotros. Cada juego cuenta”.
Calentar también en rollo
Mientras tanto, en el Este, el Heat busca tomar su camino ganador en casa y empujar a los Boston Celtics al borde de la eliminación el domingo cuando su serie final de la Conferencia Este se cambie a Miami.
El Heat, octavo cabeza de serie, ha ganado sus cinco partidos en casa en los playoffs hasta el momento. También han arrinconado a los Celtics, segundos preclasificados, al ganar los dos primeros juegos de la serie al mejor de siete en Boston.
Jimmy Butler acumuló 27 puntos, ocho rebotes y seis asistencias en la victoria de Miami por 111-105 sobre Boston el viernes, mientras que Bam Adebayo contribuyó con 22, 17 y nueve, respectivamente.
“Jimmy y Bam realmente nos anclaron ofensivamente”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. “Es grandioso cuando tus dos mejores jugadores pueden guiarte, en un lugar donde la pelota puede ir y todos los demás simplemente juegan con esos muchachos.
“Ambos en algún momento básicamente protegieron a todos en el piso, básicamente en algún momento con los interruptores. Van a quemar muchas calorías en ese extremo, pero tienen que asumir enormes responsabilidades por nosotros en el otro extremo”.
Miami busca convertirse en el segundo equipo en el octavo puesto en la historia de la liga en llegar a las Finales. —INFORMES DE AFP y Reuters
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