marc bazeley
Antes de la Ronda Mágica de la Superliga en Silla de Ruedas Betfred del sábado, el jugador de los Wigan Warriors, Matt Wooloff, revela todo sobre cómo superó la leucemia para perseguir sus ambiciones de rugby y el descubrimiento familiar sorpresa que lo llevó a representar a los EE. UU. en la Copa Mundial de la Liga de Rugby del año pasado.
Última actualización: 14/04/23 5:08 p. m.
Matt Wooloff jugó con los EE. UU. en la Copa Mundial de la Liga de Rugby en Silla de Ruedas del año pasado
Como casi todos en la liga de rugby en silla de ruedas, Matt Wooloff tiene una historia fascinante y única que contar. Sin embargo, increíblemente, la historia del jugador de los Wigan Warriors es quizás incluso más increíble que cualquier otra que hayas escuchado antes.
Está el lado inspirador de esto, de cómo la leucemia le destruyó los huesos de los tobillos al niño obsesionado con el rugby cuando era adolescente, solo para superar esa enfermedad y cambiar su talento para correr a la variante en silla de ruedas, seguido de llegar a la categoría de este deporte. nivel más alto.
Pero otra faceta es cómo una prueba de ascendencia realizada por su padre llevó al descubrimiento de una rama completamente nueva de su familia en los Estados Unidos de América, además de abrir la puerta para que Wooloff forme parte de la recién formada EE. UU. equipo en silla de ruedas que compitió en la Copa Mundial de la Liga de Rugby del año pasado.
“Mi papá fue adoptado cuando era un bebé y tenía un par de amorosos padres adoptivos con los que crecí como mis abuelos”, dijo Wooloff.
“Fue solo en los últimos años que su pareja casi lo empujó a hacerse una prueba de ascendencia. Su madre era irlandesa y su padre resultó ser un militar estadounidense.
“Ahora tenemos toda esta red de nuevos miembros de la familia en los Estados Unidos, lo cual es encantador y me ha dado la herencia para jugar para los EE. UU.”
El viaje que hizo el equipo de EE. UU. desde reunir un equipo compuesto principalmente por jugadores con experiencia en baloncesto en silla de ruedas en un plazo relativamente breve hasta vencer a Escocia 62-41 en su partido inaugural fue una de las buenas historias del torneo.
Matt Wooloff intenta intentarlo en la victoria de apertura de la temporada de Wigan contra los campeones Halifax
Wooloff también tuvo apenas una semana para conocer a sus compañeros de equipo, conectándose con los otros 11 miembros del equipo estadounidense cuando llegaron a Inglaterra, y recordó cómo fueron enviados directamente a algunas sesiones de entrenamiento intensas y, en ocasiones, brutales.
“La Copa del Mundo fue una experiencia increíble. Creo que es justo decir que fue una de las mejores experiencias de mi vida”, dijo Wooloff. “Tener que congelar con un nuevo equipo fue realmente interesante y todo un desafío.
“Las sesiones de entrenamiento fueron realmente buenas, pero sin restricciones. Todos competíamos por lugares porque no había un equipo fijo, por lo que no estábamos previniendo lesiones ni tratando de tomárnoslo con calma”.
“Estábamos aplastándonos unos a otros en el entrenamiento, y creo que eso nos ayudó a unirnos como equipo porque así es como te unes en el rugby.
Las sesiones de entrenamiento fueron realmente buenas, pero no hubo restricciones… Estábamos aplastándonos unos a otros en el entrenamiento, y creo que eso nos ayudó a unirnos como equipo porque así es como se une en el rugby.
Matt Wooloff
“Se golpean mutuamente durante 80 minutos y luego son los mejores amigos. Creo que todos esos aspectos nos unieron y nos ayudaron para nuestro primer juego contra los escoceses”.
Wooloff no tiene ninguna duda de que esas experiencias en la Copa del Mundo han resultado beneficiosas ahora que está de vuelta en la acción nacional con Wigan, quien comenzó la temporada 2023 de la Superliga en silla de ruedas Betfred con una llamativa victoria por 59-45 sobre los actuales campeones Halifax Panthers el mes pasado.
Siguió una derrota por 50-38 ante Leeds Rhinos, pero los Warriors ahora tienen la oportunidad de volver a superar a los Panthers cuando se enfrenten a ellos en la Ronda Mágica inaugural de la competencia, que verá a los seis equipos en acción en la Universidad de Birmingham el sábado. .
Hacer el doblete sobre Halifax, cuyo equipo contiene jugadores como los ganadores de la Copa del Mundo de Inglaterra, Rob Hawkins y Wayne Boardman, sería una gran declaración para Wigan, y Wooloff cree que son capaces de convertirse en uno de los mejores equipos de la competencia.
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El jugador y entrenador de los Wigan Warriors, Phil Roberts, estaba satisfecho con su equipo luego de su victoria en la primera ronda de la Superliga en silla de ruedas sobre los actuales campeones Halifax Panthers.
“Nuestra victoria contra Halifax fue absolutamente grandiosa”, dijo Wooloff. “Siempre pensamos que teníamos la capacidad de jugar de esa manera y en las últimas temporadas hemos tenido parches morados en los juegos en los que creo que hemos sido imparables e intocables.
“Fue solo armar eso durante 80 minutos y, a medida que pasa el tiempo, nos estamos acercando mucho a un producto terminado con Wigan, donde creo que seremos imbatibles en la Superliga”.
“Solo necesitamos unir todas las partes móviles y luego creo que podemos respaldar esa afirmación”.
Aunque ahora juega para uno de los nombres más icónicos de la liga de rugby, Wooloff proviene originalmente del semillero de la unión de rugby de Bath y parte de su trabajo lo ve trabajando como analista para el código de 15 jugadores.
12:00: Gallos de Londres vs Rhinos de Leeds.
14:00: Warrington Wolves vs Hull FC.
16:00: Halifax Panthers contra Wigan Warriors.
Pero su introducción a la liga de rugby en silla de ruedas se produjo en Swindon St George cuando decidió probar los deportes en silla de ruedas hace nueve años, impulsado por su pasión por todo lo relacionado con la pelota ovalada, y desde allí jugó para Hereford Harriers y North Wales Crusaders antes de unirse a Wigan. .
Dado que le ha brindado la oportunidad de jugar al más alto nivel tanto para el club como para el país, no sorprende que esté tan entusiasmado con el deporte y quiera que siga creciendo después del éxito de la Copa del Mundo del año pasado en estas costas.
“Significa todo para mí”, dijo Wooloff. “Era un gran fanático del rugby cuando era niño y me lo quitaron, pero nunca perdí la pasión.
“Después de encontrarlo de nuevo, entrenaría todos los días de la semana si hubiera tantas sesiones. Me encanta jugar la liga de rugby en silla de ruedas, siempre fue un sueño jugar cualquier forma de rugby al más alto nivel y lograrlo en el La Copa del Mundo fue un sueño hecho realidad”.
Sky Sports es el hogar de las tres Grandes Finales de la Superliga en 2023. La Gran Final Masculina, la Gran Final Femenina y la Gran Final en Silla de Ruedas estarán todas en vivo en Sky Sports esta temporada. También transmita en NOW TV.