Donovan Mitchell #45 de los Cleveland Cavaliers y JB Bickerstaff revisan a Darius Garland #10 después de que cayó al suelo mientras cometía una falta durante el último cuarto del quinto juego de los playoffs de la primera ronda de la Conferencia Este contra los New York Knicks en Rocket Hipoteca Fieldhouse el 26 de abril de 2023 en Cleveland, Ohio. Kirk Irwin/Getty Images/AFP
A pesar de una salida anticipada de los playoffs de la NBA, los Cleveland Cavaliers confían en que están en camino de volver a convertirse en contendientes al título por primera vez desde la partida de LeBron James.
Koby Altman, presidente de operaciones de baloncesto de los Cavaliers, dijo el viernes que el equipo no hará grandes ajustes luego de ser eliminado de los playoffs de la NBA por los New York Knicks el miércoles.
“No hay cambios radicales. Nadie va a entrar en pánico por esta derrota en la primera ronda”, dijo Altman.
“Podemos estar decepcionados por nuestros resultados en los playoffs y, al mismo tiempo, muy emocionados por nuestro futuro”.
Los Cavaliers tuvieron marca de 51-31 e hicieron su primera aparición en los playoffs desde que James se fue a Los Angeles Lakers en 2018, pero perdieron su serie al mejor de siete ante Nueva York en cinco juegos.
“Logramos mucho este año y realmente volvimos a poner esta franquicia en el mapa”, dijo Altman. “Las 51 victorias de una NBA hipercompetitiva, también hay mucho que aprender de eso”.
Los Cavaliers, que llegaron cinco veces a las Finales de la NBA con James y ganaron el título de la NBA en 2016, no han ganado una serie de playoffs sin James desde 1993.
Donovan Mitchell #45 de los Cleveland Cavaliers saluda a la multitud durante el último cuarto del segundo juego de los playoffs de la primera ronda de la Conferencia Este contra los New York Knicks en Rocket Mortgage Fieldhouse el 18 de abril de 2023 en Cleveland, Ohio. Jason Miller/Getty Images/AFP
Donovan Mitchell lideró a Cleveland con 28,3 puntos por partido y agregó 4,3 rebotes y 4,4 asistencias por partido, mientras que Darius Garland tuvo 21,6 puntos y 7,8 asistencias por partido, el máximo del equipo, y Jarrett Allen capturó 9,8 rebotes por partido, el 12º mejor en la NBA.
Los Cavaliers, que han mejorado su récord cada año desde que James se fue a los Lakers, se quedaron cortos pero aprendieron mucho del debut juntos en los playoffs, dijo Altman.
“El dolor y la agonía que hemos sentido en los últimos días es parte de ello y mejoraremos, pero no cambia lo que sentimos por este grupo. Increíblemente orgulloso”, dijo Altman.
“No jugamos lo mejor posible. Pero mucho de eso era desconocido, mucho de eso tuvimos que jugar a nuestro modo.
“Hay un crecimiento interno que vendrá como resultado de esa experiencia… seremos mejores por lo que hemos pasado”.
El entrenador de los Cavaliers, JB Bickerstaff, quien tuvo períodos previos como entrenador en jefe en Houston y Memphis, tiene marca de 122-125 en poco más de tres temporadas desde que asumió el mando de los Cavaliers en 2020 después de la renuncia de John Beilein.
“JB ha pasado por esta reconstrucción desde cero y ha hecho un trabajo fenomenal inculcando aquí una cultura de responsabilidad y trabajo duro”, dijo Altman.
“No puedes lograr 51 victorias por casualidad y no puedes llegar al ranking defensivo número 1 en la NBA. Eso es entrenar. Sé que tenemos un gran personal defensivo, pero debes tener la aceptación de eso y eso viene del entrenador en jefe.
“Estamos muy contentos con JB y el trabajo que ha hecho”.
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