Damian Lillard de los Portland Trail Blazers (Getty Images vía AFP)
NUEVA YORK – La estrella de los Portland Trail Blazers, Damian Lillard, solicitó un intercambio y el siete veces base All-Star de la NBA prefiere un trato al Miami Heat, según múltiples informes el sábado.
Lillard, quien cumple 33 años el 15 de julio, debe $204 millones durante los próximos cuatro años. Pasó las 11 campañas de la NBA con Portland, pero solo pasó la segunda ronda una vez en ocho viajes a los playoffs.
La solicitud de Lillard fue reportada por ESPN y The Athletic con el Miami Herald también informando que Lillard solo quiere al Heat, siendo un amigo cercano de la estrella del Heat Bam Adebayo y respetando al mediapunta Jimmy Butler.
Butler y Adebayo fueron claves en el Heat que corrió desde los juegos de entrada hasta las Finales de la NBA el mes pasado, donde Miami perdió ante los Denver Nuggets.
Lillard promedió 32.2 puntos y 7.3 asistencias, el máximo de su carrera, e igualó el mejor de su carrera al disparar 46.3% en 58 juegos la temporada pasada. Sería el mayor anotador de puntos en la historia de la NBA en cambiar de equipo para la próxima campaña, informó ESPN.
Portland terminó 33-49 y se perdió los playoffs por segunda temporada consecutiva.
Se espera que los Trail Blazers quieran jóvenes talentos y selecciones de draft a cambio de cualquier equipo interesado en Lillard. Aquellos con espacio en el tope salarial para hacer el trato incluyen al Heat, Philadelphia 76ers, Los Angeles Clippers y Brooklyn Nets.
Los jugadores del Heat que podrían ser movidos a cambio probablemente incluyan a los guardias Kyle Lowry y Tyler Herro y al alero Duncan Robinson.
ESPN informó que Lillard tiene un “profundo respeto” por los San Antonio Spurs, quienes acaban de fichar al pívot estrella adolescente francés Victor Wembanyama. Pero los Spurs terminaron 22-60 la temporada pasada y se perdieron los playoffs por cuarta campaña consecutiva.
Lillard jugó con el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, en el equipo estadounidense que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Los Spurs también tienen la mayor cantidad de espacio disponible en el tope salarial entre los clubes de la NBA en la última ronda de agencia libre.
Otro guardia talentoso en una situación similar es James Harden de Filadelfia, un tres veces campeón de anotación de la NBA que optó por un contrato de un año y también busca un intercambio.
El movimiento solicitado por Lillard se reveló solo unas horas después del inicio de la agencia libre de la NBA para la temporada 2023-24.
Las conversaciones podrían comenzar el viernes, pero no se pueden firmar contratos hasta el próximo jueves, lo que deja solo informes no confirmados para señalar el flujo de talento en la NBA, ya que se dijo que los clubes y los jugadores disponibles acordaron docenas de acuerdos.
Entre esos acuerdos estaba el pacto de Portland con el alero Jerami Grant por un contrato de cinco años por un valor de $160 millones, dijeron ESPN y The Athletic.
Russell se queda en Los Ángeles
Fred VanVleet, un armador de 29 años que ayudó a Toronto a ganar la corona en 2019, se va a Houston con un contrato de tres años por un valor de $130 millones.
Pero los Rockets, que todavía tienen mucho dinero para gastar bajo el tope salarial, fueron rechazados por otro destacado.
ESPN informó el sábado que el centro Brook Lopez, quien terminó su contrato con Milwaukee, acordó un contrato de dos años por un valor de $ 48 millones para quedarse con los Bucks. Estaba entre los objetivos informados de Houston.
Según los informes, los Bucks, los campeones de la NBA de 2021, llegaron a un acuerdo el viernes con el delantero Khris Middleton por un contrato de $ 102 millones durante tres años.
Mantener a ambos jugadores debería ayudar a garantizar que los Bucks también conserven al grandote de la estrella griega Giannis Antetokounmpo, quien podría convertirse en agente libre en 2025.
Según los informes, Los Angeles Lakers mantendrán al guardia D’Angelo Russell en un contrato de dos años por valor de $ 37 millones.
Patrick Beverley, un guardia veterano de 11 años, acordó un contrato de un año con los 76ers, informó ESPN. Sería el quinto equipo de Beverley en cuatro temporadas.
Según los informes, los Raptors acordaron un contrato de dos años por valor de $ 26 millones con el alemán Dennis Schroder para reemplazar a VanVleet.
Según los informes, Desmond Bane de Memphis y Tyrese Haliburton de Indiana recibirán acuerdos máximos de cinco años.
El actual Jugador Más Valioso de la Euroliga, Sasha Vezenkov, un delantero búlgaro, fue a Sacramento por tres años.
gsg
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