LeBron James #6 de Los Angeles Lakers habla con el entrenador en jefe Darvin Ham durante el segundo cuarto contra los Golden State Warriors en el quinto juego de los playoffs de la semifinal de la Conferencia Oeste en el Chase Center el 10 de mayo de 2023 en San Francisco, California. Thearon W. Henderson/Getty Images/AFP
El jefe del equipo de Los Angeles Lakers, Rob Pelinka, dijo el martes que esperaba que LeBron James continuara su carrera en la NBA, pero dijo que la superestrella de la NBA se había “ganado el derecho” a retirarse.
James, de 38 años, sorprendió al mundo del baloncesto el lunes por la noche después de decirle a ESPN que estaba considerando terminar su brillante carrera de 20 temporadas en la NBA.
Sus comentarios se produjeron después de una exhibición de 40 puntos en la derrota de los Lakers por 113-111 ante los Nuggets, que avanzaron a las Finales de la NBA después de completar una barrida de 4-0 sobre los 17 veces campeones.
La sugerencia de retiro de LeBron pareció sorprender a muchos, incluida la oficina principal de los Lakers, dado que James firmó una extensión de contrato de dos años con el equipo en agosto pasado.
El gerente general de los Lakers, Pelinka, dijo el martes que él y el entrenador en jefe Darvin Ham sostendrán conversaciones con James pronto para discutir su futuro, al tiempo que enfatizó que el club apoyaría cualquier cosa que decidiera hacer.
“El entrenador y yo hablaremos con LeBron en los próximos días”, dijo Pelinka.
“Todos sabemos que él habla por sí mismo y esperamos esas conversaciones cuando sea el momento adecuado.
“Pero diré esto: LeBron ha dado tanto al juego de baloncesto como cualquiera que haya jugado alguna vez.
“Y cuando haces eso, te ganas el derecho a decidir si vas a dar más”.
Pelinka dijo que era posible que James hubiera llegado a un “punto de inflexión” en su carrera.
“Nuestro trabajo en la organización de los Lakers es apoyar a cualquier jugador de nuestro equipo si llega a un punto de inflexión en su carrera”, dijo Pelinka.
“LeBron está rodeado de gente increíble. Estoy seguro de que tendrá conversaciones con ellos. En los próximos días estaremos en contacto con él y su equipo y realmente no le brindaremos más que apoyo.
“Obviamente, nuestra esperanza sería que su carrera continúe. Pero queremos darle tiempo para que tenga ese punto de inflexión y apoyarlo en todo lo que haga”.
LeBron James #6 de Los Angeles Lakers reacciona a una falta durante el primer cuarto contra los Denver Nuggets en el cuarto juego de las Finales de la Conferencia Oeste en Crypto.com Arena el 22 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California. Harry How/Getty Images/AFP
Ham se hizo eco de los comentarios de Pelinka y elogió a James por su aporte durante una temporada en la que los Lakers tuvieron un comienzo desastroso de 2-10 antes de reorganizar su lista y avanzar profundamente en los playoffs.
“Creo que yo también estaba listo para retirarme anoche”, bromeó Ham. “Pero con toda honestidad y seriedad, LeBron se ha ganado el derecho de hacer lo que quiera hacer.
“Solo quiero agradecerle … especialmente a él, por ser un recurso constante para mí como entrenador en jefe por primera vez.
“He estado en el juego durante mucho tiempo, y él fue el recurso más comprensivo, informado y comunicativo que tuve durante todo el año. Estaba justo al frente y en el centro para mí y mi personal. Así que se ha ganado el derecho de decidir lo que quiera hacer”.
Mientras tanto, Pelinka dijo que los Lakers esperaban mantener el núcleo de la lista que terminó la temporada mientras construyen para el futuro.
“Estamos increíblemente orgullosos de este grupo… mantener esa continuidad va a ser muy importante”, dijo Pelinka.
“Finalmente nos eliminó un equipo que tiene una gran continuidad. Tienen un grupo de jugadores que llevan varias temporadas juntos y eso se nota en su forma de jugar. Por lo tanto, la continuidad es una alta prioridad para nosotros”.
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