(LR) Russell Westbrook #0, Anthony Davis #3 y LeBron James #6 de Los Angeles Lakers miran desde el banco durante la primera mitad del partido de la NBA contra los Phoenix Suns en Footprint Center el 19 de diciembre de 2022 en Phoenix, Arizona . Christian Petersen/Getty Images/AFP
Los Lakers de Los Ángeles y los Kings de Sacramento esperan volver a la senda de la victoria cuando se enfrenten el miércoles por la noche en la capital de California.
Los Lakers habían ganado dos seguidos antes de abrir una gira de tres días y dos juegos sin LeBron James y absorber una paliza de 130-104 en Phoenix a manos de los Suns el lunes por la noche.
Al mismo tiempo, los Kings, que también buscaban una tercera victoria consecutiva pero lo hacían en su cancha local, vieron a los Charlotte Hornets llegar a la ciudad y marcharse con una victoria de 125-119.
LA y Sacramento se enfrentaron una vez a principios de esta temporada, con los Kings ganando 120-114 como visitantes en noviembre en un juego en el que los Lakers también echaron de menos a James.
Esta vez, no contarán con Anthony Davis, quien se lesionó el pie derecho en la victoria en casa por 126-108 sobre los Denver Nuggets el viernes.
James anotó 33 puntos en 37 minutos en ausencia de su compañero en un triunfo 119-117 en casa sobre los Washington Wizards el domingo, y luego se perdió la segunda noche consecutiva en Phoenix.
Se espera que regrese el miércoles a un sitio en el que ha tenido más que su parte justa de éxito en su carrera, con marca de 7-3 como miembro de los Cleveland Cavaliers, 2-1 con el Miami Heat y, más recientemente, 2. -1 con los Lakers.
James ha anotado al menos 30 puntos seis veces en esos 16 juegos, incluida una explosión de 51 puntos para los Cavaliers en 2009.
Los Lakers no están seguros de cuándo Davis podrá regresar, por lo que James admitió que depende de la colección actual de cuerpos sanos unirse y ganar con la mayor frecuencia posible para mantener al club lo suficientemente cerca en la carrera por los playoffs del Oeste. La esperanza es que una carrera tardía pueda llevar al equipo a la postemporada y hacia otro campeonato.
“Un contratiempo menor antes de una gran remontada”, dijo sobre la lesión de Davis. “Vamos a tratar de mantener el fuerte todo el tiempo que podamos hasta que recuperemos a nuestro hombre número uno. Espero que tenga la mente clara y se tome su tiempo y entienda que es solo temporal”.
Al igual que el año pasado, cuando los Lakers (11°) y los Kings (12°) estuvieron separados por solo tres juegos y ambos se perdieron por poco el torneo de play-in del Oeste, ambos clubes se encuentran actualmente en una reñida batalla en el extremo inferior de la imagen de los playoffs. Sacramento tomará la cancha 3 1/2 juegos por delante de los Lakers, quienes actualmente estarían fuera de la postemporada occidental de 10 equipos.
Domantas Sabonis (21 puntos, 10 rebotes) y De’Aaron Fox (32 puntos, 12 asistencias) registraron dobles-dobles en la victoria anterior en Los Ángeles, y ambos vienen de juegos monstruosos en la derrota del lunes ante los Hornets.
Sabonis tuvo 28 puntos y 23 rebotes contra Charlotte, y Fox 37 puntos, el máximo del juego, pero eso no evitó una decepcionante apertura de una estadía en casa de seis juegos.
El entrenador de los Kings, Mike Brown, quien una vez entrenó a James en Cleveland, se tomó un tiempo después del revés del lunes para presionar a Sabonis por un lugar en el equipo Western All-Star.
“Es un jugador muy especial”, insiste el entrenador de primer año de los Kings. “No hay muchos muchachos que tengan el conjunto de habilidades que él tiene en la liga en esa posición”.
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