Jamal Murray #27 de los Denver Nuggets celebra después de hacer una canasta de tres puntos durante el segundo cuarto contra Los Angeles Lakers en el tercer juego de las Finales de la Conferencia Oeste en Crypto.com Arena el 20 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California. Harry How/Getty Images/AFP
El mejor equipo de la Conferencia Oeste durante la temporada regular se ve como parte de un equipo de élite, ya que los Denver Nuggets están listos para abrirse camino hacia las primeras Finales de la NBA en la historia de la franquicia.
Los Nuggets tendrán su primera oportunidad de avanzar el lunes en el Juego 4 de las finales de la Conferencia Oeste contra el anfitrión Los Angeles Lakers. Denver ganó su tercer juego consecutivo en la serie el sábado con una victoria de 119-108 en Los Ángeles.
Los Lakers borraron todo un déficit de dos dígitos en la primera mitad para liderar 94-93 con 7:48 restantes antes de que los Nuggets emprendieran una racha decisiva de 13-0 para tomar una ventaja de 106-94 con un tiro interior de Nikola Jokic con 4. Quedan :50. Fue un tramo de tres minutos que llevó a Denver al borde de donde nunca había estado antes.
Jokic anotó 24 puntos con ocho asistencias y seis rebotes, con su efectividad disminuida por problemas de faltas tempranas. El esfuerzo puso fin a su racha de cuatro triples-dobles consecutivos en los playoffs. Jamal Murray dio un paso adelante con 30 puntos en la primera mitad y 37 en el juego, mientras que el ex Laker Kentavious Caldwell-Pope tuvo 17.
“Nunca dudé de mi equipo”, dijo Jokic. “Sé que son capaces. Lo viste en el tercer cuarto. (Caldwell-Pope) tuvo un segmento enorme, como de cuatro minutos. Tenía un gran box-out sobre (Anthony Davs), tenía un robo, tenía un gran triple. Tenemos algunos jugadores realmente buenos que pueden dar un paso al frente en el momento adecuado, y eso es lo que hicimos”.
Los Nuggets esencialmente tienen cuatro oportunidades de avanzar, dos de ellas en casa, si es necesario. Si los Lakers pueden obtener una victoria en el Juego 4, la serie se trasladaría a Denver para el Juego 5 el miércoles.
“Vi aplomo esta noche”, dijo el entrenador en jefe de los Nuggets, Michael Malone. “Con problemas de faltas, Nikola saliendo, no hubo pánico. Fue, ‘Está bien, está fuera, eso significa que alguien más tiene que dar un paso al frente’. Creo que eso es algo que nuestro equipo ha hecho una y otra vez. Sé que es un cliché, pero esa mentalidad del siguiente hombre realmente nos ha servido bien a lo largo de los años”.
La impresionante racha de los Lakers en la postemporada parece haberse quedado sin fuerza. Necesitaban pasar el torneo de play-in solo para entrar en el campo de los playoffs y luego superaron a los Memphis Grizzlies, sembrados No. 2, en la primera ronda y al campeón defensor Golden State Warriors en la segunda ronda.
Y aunque los Lakers han sido competitivos en los tres juegos de las finales de la Conferencia Oeste, hasta ahora les ha faltado el golpe final necesario para ganar un juego.
“Quiero decir, creo que el déficit es de 3-0, no de 4-0, así que mientras no hayan llegado a cuatro todavía, todavía hay esperanza”, dijo el entrenador en jefe de los Lakers, Darvin Ham. Todavía estamos vivos. Solo tenemos que concentrarnos en ganar un juego.
Davis anotó 28 puntos con 18 rebotes en el Juego 3, mientras que LeBron James y Austin Reaves anotaron 23 cada uno. James agregó 12 asistencias. En defensa, los Lakers vieron a los Nuggets disparar al 60,0 por ciento en el último cuarto. Denver también registró 30 asistencias y cometió solo seis pérdidas de balón.
“No puedo hablar por los muchachos en este momento porque no sé lo que está pasando por sus mentes en este momento, pero todavía (tengo fe)”, dijo James. “Así que ya sabes, es hora de volver a casa y comenzar a repostar y comenzar el proceso de tratamiento y recuperación y prepararse para el lunes. Mi mentalidad siempre está bloqueada como si fuera el Juego 1”.
HISTORIAS RELACIONADAS
Su suscripción no se pudo guardar. Inténtalo de nuevo.
Su suscripción ha sido exitosa.
Leer siguiente
Suscríbase a INQUIRER PLUS para obtener acceso a The Philippine Daily Inquirer y otros más de 70 títulos, comparta hasta 5 dispositivos, escuche las noticias, descargue desde las 4 a. m. y comparta artículos en las redes sociales. Llama al 896 6000.
Para comentarios, quejas o consultas, contáctenos.