Novak Djokovic de Serbia devuelve una pelota a Stefanos Tsitsipas de Grecia durante el partido final de individuales masculinos en el torneo de tenis Abierto de Astana en Astana el 9 de octubre de 2022. (Foto de AFP)
Novak Djokovic cree que sus ausencias prolongadas pero autoinfligidas en 2022 lo hacen aún más “super animado y motivado” para terminar un año que comenzó con la ignominia de la deportación de Australia en lo alto.
El jugador de 35 años logró títulos consecutivos cuando derrotó cómodamente a Stefanos Tsitsipas 6-3, 6-4 en la final de Astana el domingo, una semana después de asegurarse el trofeo de Tel Aviv.
“No podría pedir un mejor reinicio de temporada. Estoy súper emocionado y motivado para terminar la temporada tan bien como lo he hecho en las últimas semanas”, dijo el ex número uno del mundo.
Djokovic ahora tiene cuatro títulos en solo 10 eventos esta temporada luego de las victorias en Roma y Wimbledon.
Su victoria en la capital italiana en mayo le dio un Masters número 38; su triunfo en Wimbledon en julio igualó la marca de siete de Pete Sampras en el All England Club y lo llevó a 21 Grand Slams.
Solo Rafael Nadal, con 22, tiene más majors masculinos.
Todo esto en un año en el que lo expulsaron de Melbourne y le prohibieron viajar a América del Norte por su continua negativa a vacunarse.
Con la excepción de la Copa Laver en Londres, que se duplicó como la despedida de Roger Federer, Djokovic no jugó durante la mayor parte de los tres meses posteriores a Wimbledon.
Su “reinicio” en Israel se produjo 16 años después de la última vez que jugó en el país.
La determinación de Djokovic de no vacilar en su postura de vacunación significó que se perdió dos de los cuatro Slams del año, en el Abierto de Australia y Estados Unidos, y cuatro de los ocho Masters en Indian Wells, Miami, Montreal y Cincinnati.
Sin embargo, su victoria en Kazajstán el domingo le permitió reservar un lugar en las Finales ATP por decimoquinta vez: solo Federer (18) y Jimmy Connors y Nadal (16 cada uno) han llegado a la final de la temporada en más ocasiones.
Cuando el evento tenga lugar en Turín en noviembre, el serbio intentará empatar con Federer como seis veces ganador tras haber sido coronado campeón en 2008 y todos los años desde 2012-15.
Antes de eso, Djokovic, el único hombre que ha ganado dos veces todos los títulos de Masters, defenderá su corona del Masters de París.
“Estoy muy agradecido y bendecido de poder jugar tan bien en esta etapa de mi vida”, dijo Djokovic el domingo. “Sabes, 35 no son 25”.
Cuando termine su año de montaña rusa, Djokovic esperará poder volar a Melbourne y reclamar un décimo Abierto de Australia a pesar de que la cancelación de su visa en enero provocó una prohibición de tres años para regresar.
Los signos son alentadores.
“Estamos en el camino correcto para recuperar a todos los mejores jugadores”, dijo la semana pasada el jefe de Tennis Australia, Craig Tiley, al periódico The Australian.
“Estamos en un momento diferente al de hace nueve meses y creo que el entorno ha cambiado por completo. La gente vuelve a moverse libremente por el mundo y esperamos tener a los mejores jugadores aquí en enero”.
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