Luka Modric selló una victoria en la prórroga para Croacia cuando derrotó a los anfitriones Holanda para asegurar una emocionante victoria por 4-2 en su semifinal de la Liga de las Naciones.
Holanda había anotado un empate en el minuto 96 a través de Noa Lang para llevarse el empate en la prórroga antes de que Bruno Petkovic restableciera la ventaja de Croacia con un gol impresionante. Pero fue apropiado que Luka Modric, de 37 años, tuviera la última palabra desde el lugar después de otra clase magistral que desafía la edad.
El bajo remate de Donyell Malen había dado ventaja al equipo local en una primera mitad de pocas oportunidades, ya que la selección holandesa de Ronald Koeman se colocó en una buena posición para avanzar a la final en De Kuip el domingo. Pero eso fue lo mejor que pudo para su equipo desarticulado.
El error de Cody Gakpo dentro de su propia caja cambió las cosas. Su toque suelto perdió la posesión y luego derribó al veterano Modric con motivo de su 165º partido internacional. El lanzamiento de Andrej Kramaric desde el punto de penalti lanzado con frialdad niveló las cosas y Croacia tomó impulso.
Andrej Kramaric anotó el empate de Croacia desde el punto de penalti después de que Cody Gakpo cometiera una falta sobre Luka Modric.
Tomaron la delantera en el minuto 72 cuando el tramposo Luka Ivanusec diseñó un espacio en el canal izquierdo y cuando entró el centro, Virgil van Dijk no hizo lo suficiente para evitar que Mario Palasic desviara el balón a casa. Eso parecía ser todo con Croacia en control.
Pero Lang conjuró un empate en el sexto minuto del tiempo de descuento para enloquecer a la multitud y había alguna esperanza de que su energía los ayudara. Croacia, con Modric al frente, tuvo otras ideas y volvió a tomar la delantera gracias a un buen gol de Petkovic.
El croata Bruno Petkovic celebra tras anotar el tercer gol de su equipo.
Hizo rodar a Frenkie de Jong y lanzó su tiro más allá de Van Dijk y en la esquina de la red. Esta vez no hubo regreso. Una entrada salvaje sobre Petkovic de Tyrell Malacia concedió el segundo penalti y Modric hizo el resto. Merecidos ganadores. La estrella del show.
Jugador del partido: Luka Modric
Luka Modric del Real Madrid superó al Frenkie de Jong del Barcelona en Róterdam
El panel técnico de la UEFA tomó una decisión sencilla con su premio al jugador del partido para este. “Una actuación general fantástica. Es el verdadero líder de este equipo. Controló el ritmo de juego y su inteligencia futbolística es asombrosa”.
Ese hombre es Modric. Una noche mágica más para el maestro. Le tomó un poco de tiempo asentarse, pero una vez que lo hizo, pudo tomar el control de este concurso. Holanda fue una vez los maestros del juego aéreo, pero no pudieron acercarse a él aquí.
Modric está cerca del final ahora, seguramente. En el Mundial de Qatar estuvo excelente pero sí cansado -enganchado en la prórroga contra Japón, por ejemplo, con progresión en el balance-. Ni rastro de eso en Rotterdam. Ayudó a marcar la diferencia en la prórroga.
Se destacaron varios pases. Uno con el exterior de su bota derecha. Otro con el empeine que formó un ángulo a través de la defensa de la oposición, provocando gritos ahogados de la multitud. Se le permitió su reverencia segundos antes del pitido final y recibió una ovación.
Su futuro internacional más allá de esta competición es incierto, pero si la final del domingo en este mismo estadio va a ser el final del camino, podría resultar un final apropiado. Croacia nunca ha ganado un torneo internacional. Gracias a Modric, están de nuevo a un partido de distancia.
¿Que sigue?
Croacia jugará contra España o Italia, que se enfrentan el jueves a las 19.45 horas, en la final del domingo. Inicio 19.45 h.
Holanda se enfrenta al perdedor de la otra semifinal en un desempate por el tercer puesto el domingo a las 14:00 horas.