La defensa de Nueva Zelanda presionó mucho a la creadora de juego de Filipinas, Vanessa de Jesus. —FOTO DE FIBA ASIA
La carrera de Gilas Pilipinas en la Copa de Asia Femenina de la Fiba (Federación Internacional de Baloncesto) llegó a su fin en medio de una derrota el viernes, pero eso no fue suficiente para sacudir el optimismo del seleccionador nacional Pat Aquino sobre el creciente potencial del programa.
“El impacto de lo que hicimos hoy es realmente grande”, dijo luego de una derrota por 83-78 ante Nueva Zelanda en el Sydney Olympic Park Sports Center que les costó un boleto a la ronda semifinal de la exhibición y un lugar en el Torneos de Clasificación Olímpica para los Juegos de Verano de París.
“Como dijo Afril (Bernardino), es un gran salto, un paso gigante para nosotros para hacernos competitivos y no solo [pushovers] aquí… Siento que con esta actuación, más niños en casa nos seguirán y aspirarán a ser uno de [the members of] el equipo de baloncesto femenino de Gilas”.
Desde su ascenso a la División A hace siete años, Filipinas siempre ha estado jugando para sobrevivir, encontrándose en juegos de descenso en cada edición del torneo.
Todo eso cambió el miércoles pasado, cuando los pupilos de Aquino derrotaron a Chinese-Taipei, 92-81. Pero la salida del viernes, aunque resultó en una derrota, consolidó la creencia de que Filipinas realmente pertenece a este nivel, según Aquino.
“Nuestro objetivo era competir realmente y demostrar que pertenecemos. La victoria contra Chinese-Taipei es lo que se necesita para eso, ya sabes. Con esa victoria, la confianza está desbordada en este momento”, dijo. “Estar en esta posición ahora—[we realize how] mucho más grande [things are] allí afuera.”
Jhazmin Joson demostró ser una piedra angular futura del programa al intensificar su ofensiva cuando más se necesitaba. —FOTO DE FIBA ASIA
Después de un comienzo lento, Gilas limpió su actuación en los períodos intermedios detrás de los dulces disparos de Jhazmin Joson y Khate Castillo. Jack Animam hizo daño desde adentro para ayudar a los filipinos a tomar una ligera ventaja de 69-68 de cara al cuadro final.
Hombres en Lituania
Pero contra un equipo de Tall Ferns que jugaba con tanto aplomo, los Nacionales cayeron presa de faltas, errores y disparos helados al final.
“El compuesto probablemente se estaba agotando en ese momento. Creo que cometimos algunos errores cruciales al final y [gave] más faltas”, dijo Aquino. “Pero nos hicimos eso a nosotros mismos. Si jugamos bien o jugamos serenos… probablemente había otra forma de ver este juego”.
Joson y Afril Bernardino terminaron con 15 puntos, mientras que Animam aportó 14 más y capturó 11 rebotes.
“Si ganamos este juego, hubiera sido otro [piece] de la historia para nosotros. Y eso es lo que queremos. Espero que no nos detengamos y [we] seguir esforzándonos hasta el límite, enorgulleciendo a nuestro país”, continuó.
Mientras tanto, el equipo masculino llegó a Lituania el viernes para continuar puliendo su juego para la Copa Mundial Fiba que Filipinas será coanfitrión el 1 de agosto. 25
El seleccionador nacional, Chot Reyes, dijo que está satisfecho con el progreso de sus pupilos, en particular Scottie Thompson y Rhenz Abando, a pesar de salir con las manos vacías en los dos amistosos que el equipo figuró durante su parada en Tallinn, Estonia.
“Muchos aspectos positivos”, dijo. “Definitivamente también hay algunos aspectos negativos, los dos más evidentes son nuestros rebotes y nuestra incapacidad para comenzar bien. Esas son las dos cosas en las que tenemos que seguir trabajando en el futuro”.
En Kaunas, el grupo de expertos de Gilas está organizando al menos cuatro juegos de puesta a punto en el transcurso de 10 días. A menos que haya cambios en los planes, los Nacionales se enfrentarán primero a Ucrania en un partido programado para este sábado por la noche a las 11 p. m. (hora de Manila).
Lejos de la forma del juego
“Es obvio que todavía estamos muy lejos de estar en forma de juego competitivo, pero ya sabes, se supone que no debemos estar en forma de juego todavía en este momento porque tenemos que asegurarnos de alcanzar el punto máximo en el momento adecuado. ”, dijo Reyes sobre la acumulación que se está modelando a partir de los preparativos de Gilas durante la edición 2014 de la Copa del Mundo.
“No queremos alcanzar el pico demasiado pronto y quemarnos al final. Así que todo eso es parte del proceso. Estoy muy feliz. Estoy muy satisfecho con el esfuerzo. Claro, hay muchas cosas en las que trabajar, pero esas son cosas que sabíamos que iban a ser un desafío”.
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