La decepcionante carrera de los Azkals filipinos en la Copa Mitsubishi Electric de la Federación de Fútbol de la Asean (AFF) fue un trago amargo para sus seguidores, incluido un grupo que expresó su descontento al final de la campaña.
“Pon algo [expletive] lucha”, decía un cartel que mostró el grupo de fanáticos de Ultra Filipinas durante la segunda mitad de la derrota de los Azkals por 2-1 ante Indonesia el lunes en el Rizal Memorial Stadium.
Fue un mensaje dirigido directamente a la Federación Filipina de Fútbol (PFF), que está bajo fuego por otra salida anticipada en el torneo que se convirtió en la plataforma de lanzamiento para que los Azkal emergieran de entre los pececillos del sudeste asiático.
Al día siguiente de perderse las semifinales por tercera vez en las últimas cuatro ediciones, la PFF reconoció la necesidad de reevaluar el programa de cara a la próxima gran competición que serán clasificaciones conjuntas para la Copa Mundial de la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación) y la Copa de Asia de la Confederación Asiática de Fútbol.
‘Algunos aspectos positivos’
“Es posible que los Azkal no hayan llegado a las semifinales, pero vimos algunos aspectos positivos, ya que pudimos brindar oportunidades a los jugadores más jóvenes, lo que es un buen augurio para el futuro del equipo”, dijo el presidente de la PFF, Nonong Araneta.
“Prepararemos mejor al equipo en el próximo ciclo de clasificación para la Copa del Mundo y la Copa de Asia”, agregó el jefe de fútbol desde hace mucho tiempo.
Las eliminatorias no comenzarán hasta octubre, un calendario que podría ser beneficioso o perjudicial para un equipo ansioso por compensar sus problemas recientes.
Los Azkals lanzaron su campaña de la Copa AFF con jugadores basados principalmente en la escena local, incluidos jóvenes que prosperaron en equipos juveniles anteriores o en clubes de la Liga de Fútbol de Filipinas.
Hubo algunos puntos brillantes como Kenshiro Daniels y Sebastian Rasmussen anotando tres goles cada uno y jugadores como Sandro Reyes, Julian Schwarzer y Jefferson Tabinas que prometen ser las piedras angulares del futuro.
10 goles
Pero la defensa de los Azkals, una vez entre las fortalezas que contribuyeron a las semifinales en 2010, 2012, 2014 y 2018, concedió 10 goles en la fase de grupos, casi la mitad durante la derrota por 4-0 ante el campeón defensor Tailandia después de Navidad.
Al colocarse cuarto en el Grupo A con tres puntos que solo se produjeron a través de una paliza de 5-1 sobre el humilde Brunei, el capitán retirado Stephan Schrock pidió paciencia en medio del período sombrío que atraviesan los Azkals.
“Es un buen movimiento, es un movimiento inteligente por parte de la federación, de la gerencia que comenzamos la transición”, dijo Schrock después de jugar su último partido internacional.
“No verás resultados inmediatos en este torneo, pero es un concepto a largo plazo. Era necesario hacerlo, y veremos resultados inmediatos en un futuro cercano”.
“Solo ten paciencia”, agregó Schrock. INQ
Leer siguiente
Suscríbase a INQUIRER PLUS para obtener acceso a The Philippine Daily Inquirer y otros más de 70 títulos, comparta hasta 5 dispositivos, escuche las noticias, descargue desde las 4 a. m. y comparta artículos en las redes sociales. Llama al 896 6000.
Para comentarios, quejas o consultas, contáctenos.