Los Phoenix Suns despidieron a Monty Williams el sábado después de que el hombre de 52 años pasara cuatro temporadas al frente de la franquicia.
“Monty ha sido fundamental para nuestro éxito en las últimas cuatro temporadas”, dijo James Jones, presidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Suns. “Estamos llenos de gratitud por todo lo que Monty ha contribuido a los Suns y a la comunidad de Valley”.
Los Suns tenían una ventaja de 2-0 en las Finales de la NBA de 2021, solo para perder en seis juegos. Perdieron en la segunda ronda en cada una de las últimas dos temporadas, ambas veces en un vergonzoso final en casa: el año pasado ante Dallas, este año ante Denver.
“Ningún día se siente bien”, dijo Williams después de la derrota a principios de esta semana en Denver, cuando se le pidió que comparara el revés de la temporada pasada con la derrota de final de temporada de este año.
Los Suns ahora se convierten en otra vacante de entrenador de alto perfil, luego de que Toronto despidió a Nick Nurse y Milwaukee despidió a Mike Budenholzer. Nurse ganó el título de la NBA de 2019 con los Raptors, mientras que Budenholzer fue el entrenador que superó la ventaja de 2-0 de Phoenix en la final de 2021.
Es la segunda movida importante que hacen los Suns en los tres meses desde que el nuevo propietario, Mat Ishbia, cerró la venta que le dio el control del club. En febrero, Ishbia dio luz verde a un intercambio de gran éxito que llevó a Kevin Durant a Phoenix y le dio a los Suns un núcleo (él, Devin Booker, la ex selección número 1 Deandre Ayton y Chris Paul) que el equipo esperaba que fuera suficiente para entregar un título.
Simplemente no funcionó, al menos, no este año. Paul se lastimó en los playoffs para continuar su racha de mala suerte en el frente de la salud en la postemporada, Ayton se quedó fuera de la final y Booker y Durant simplemente parecían gastados cuando terminó.
Williams, después de que terminó la temporada, se culpó a sí mismo.
“Me lo tomo como algo personal, no tener a nuestro equipo listo para jugar el partido más importante del año”, dijo. “Eso es algo de lo que me enorgullezco y simplemente no sucedió. Eso es algo que tengo que analizar profundamente, todo lo que estoy haciendo”.
Williams había sido el entrenador con el quinto mandato más largo con su equipo actual ingresando el sábado, solo cuatro años. Gregg Popovich ha sido entrenador en San Antonio desde 1996, Erik Spoelstra en Miami desde 2008, Steve Kerr en Golden State desde 2014 y Michael Malone en Denver desde 2015.
De los últimos nueve entrenadores que llevaron a un equipo a las Finales de la NBA, solo Kerr y Spoelstra siguen con la franquicia que consiguieron en la serie por el título.
Los otros, Ime Udoka de Boston, Frank Vogel de Los Angeles Lakers, David Blatt y Tyronn Lue de Cleveland, junto con Budenholzer, Nurse y ahora Williams han sido despedidos por el equipo que llevaron a la final.
“Cuando miras a los entrenadores realmente buenos que han perdido sus trabajos poco después de ganar un campeonato, eso es algo diferente de nuestro negocio”, dijo Williams el viernes, y agregó que “es solo una parte de nuestra economía de la NBA”.
Los Suns esperaban evitar ese camino ya que comenzaron 16-7 esta temporada, luciendo como un contendiente nuevamente. Pero solo estuvieron 29-30 el resto del camino.
Usaron 26 combinaciones de alineaciones iniciales y tuvieron a Durant solo durante ocho juegos de temporada regular después del intercambio. Tuvieron que esperar alrededor de un mes después de adquirirlo para que sanara una lesión en la rodilla de enero, y luego, mientras calentaba para lo que se suponía que sería su primer partido en casa con los Suns el 8 de marzo, se resbaló en la cancha durante los calentamientos, se lastimó. un tobillo y se perdió tres semanas más.
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Kevin Durant sufrió una lesión en el tobillo en el calentamiento que le impidió debutar en casa con los Phoenix Suns
Williams ocupó el segundo lugar en la votación oficial de entrenador del año de la NBA en 2021, detrás de Tom Thibodeau de Nueva York, y el entrenador del año esa temporada elegido por sus compañeros en la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto.
Un año después, Williams fue el ganador de la NBA, y de la NBCA una vez más. Ahora está fuera y los Suns comenzarán de nuevo.