El sensible proyecto presenta una lista increíble de personas que se sientan con Hughes y el equipo para reír, llorar y dejar las cosas claras sobre Afeni y Tupac, ayudándonos a ver los muchos lados de ambas figuras enigmáticas. El documental tiene una naturaleza personal persistente, con Hughes abrazando a muchos de sus sujetos mientras todo termina. Escuchamos de los compañeros de Tupac, sus primos y sus amigos. Escuchamos a Dr. Dre y Mike Tyson en pasajes sobre los últimos días de Tupac. Los sujetos de las entrevistas de Hughes a menudo se acreditan solo por su nombre, como su tía Glo (brutalmente honesta y admiradora de su sobrino y hermana), o su antiguo colaborador de Death Row Records, “Snoop”. En un momento, Hughes se pone frente a la cámara para compartir su propio papel secundario en esta saga, que incluye codirigir el video musical “Brenda’s Got a Baby” del rapero con su hermano Albert Hughes y ser golpeado por la pandilla del rapero. Hughes comparte esta experiencia con una comprensión más profunda que cualquier otro sentimiento.
Mientras tanto, veteranos del Partido Pantera Negra, como Jamal y Shaba, hablan sobre la fuerza de la naturaleza que era Afeni. Afeni era una parte central del grupo Black Panther 21 de la ciudad de Nueva York, que una vez fue acusado de conspirar contra el gobierno, y fue el objetivo de la infiltración de esfuerzos policiales manipuladores encubiertos como COINTELPRO. Sufría de adicción, lo que afectó la forma en que creció su hijo; los dos se movían mucho, coloreando a Tupac con un poco de Nueva York, Baltimore y Hollywood, y experiencias traumáticas con la pobreza, la brutalidad del lugar y la pérdida. Pero se mantuvieron unidos, y él lo expresó en canciones como “Dear Mama” (para la cual Hughes también codirigió el video). Mientras Tupac ascendía a la realeza del rap compartiendo su trauma y angustia social, mientras borraba la línea entre lo que era solo una imagen y lo que era verdaderamente Tupac, Afeni estaba a su lado.
Se hace evidente en los cambios narrativos más agitados de la serie por qué la mayoría de los cineastas no han intentado hacer un documental biográfico de dúo de alto concepto como este, pero Hughes pasa por alto cualquier señal de advertencia. Coescribiendo con Lasse Jarvi, la ambición de Hughes aquí se trata de grandes estocadas, incluso si no son elegantes en la forma en que va y viene en el tiempo entre sus historias paralelas. Hughes está fascinado con las conexiones narrativas, las imágenes superpuestas y los detalles coincidentes reveladores que se pueden hacer con estas historias de vida (Tupac y Afeni tuvieron casos judiciales que cambiaron sus vidas en el mismo juzgado, con décadas de diferencia). La historia de Tupac es lo suficientemente titánica y desafiante; saltar de una década a otra mientras le da a la historia de su madre casi tanto tiempo de pantalla que a veces puede restar impulso al proyecto. Esto puede ser frustrante ya que la cantidad de información aquí no perjudica en sí misma.