Sólido en la serie de exposiciones, el olvidado Joseph Eriobu vuelve a llamar a la puerta de la PBA

Joseph Eriobu (derecha) muestra que está listo para un segundo impulso de PBA. —FOTOS DE LA PBA

Joseph Eriobu, un nombre que puede sonar desconocido para el aficionado ocasional, no da por sentada la oportunidad de convertir su sueño de volver a la PBA en una realidad.

“Estoy disfrutando el momento”, dijo en filipino Eriobu, quien es parte de la lista de Magnolia para el PBA On Tour. “Estar aquí en el PBA On Tour ya es un logro para mí, porque una vez que ya no estás en la liga, es muy difícil volver”.

Después de convertirse en uno de los mejores jugadores de la PBA 3×3 y representar a Gilas Pilipinas en un par de torneos de media cancha en el escenario internacional, Eriobu estuvo en condiciones de dar un último paso hacia el regreso a las grandes ligas al ser listado por los Hotshots para jugar en la serie de exhibición.

A través de dos partidos en el On Tour, el zurdo de Las Pinas City produjo nueve puntos y dos rebotes en un promedio de 13 minutos ante Blackwater y Converge.

Ya experimentó cómo es jugar bajo las brillantes luces de la PBA, primero con Mahindra (ahora Terrafirma) como novato que salió de Mapua en 2016 antes de jugar para Phoenix y Blackwater.

Pero Eriobu ha estado fuera de la liga desde 2019, jugando para Hong Kong Eastern en la Asean Basketball League antes de convertirse en una figura olvidada cuando la pandemia detuvo la mayoría de los eventos deportivos fuera de la PBA.

peldaños

No fue hasta 2021 cuando Eriobu regresó a la PBA cuando Magnolia lo contrató para el torneo 3×3.

Ansioso por usarlo como trampolín, Eriobu floreció para Purefoods durante las dos primeras temporadas de la versión de media cancha de la PBA y finalmente lo llevó a recibir una llamada para representar a la bandera y al país en el 3×3 de la Fiba (Federación Internacional de Baloncesto) de 2022. Copa de Asia y los recientes Juegos del Sudeste Asiático de Camboya.

Sus hazañas 3×3 lo llevaron a donde está Eriobu ahora, una oportunidad para lograr su objetivo final.

“Estoy muy agradecido de que mi trabajo extra y mis sacrificios estén dando sus frutos”, dijo. “Me puse el objetivo de usar mi período de 3 × 3 para posiblemente volver a jugar 5 contra 5. Realmente quería que esto sucediera”.

Jugar en el On Tour ya es una ventaja para Eriobu, pero sabe que queda más trabajo por hacer en el futuro, ya que la posibilidad de obtener un lugar en la temporada 48 de la PBA dependerá de cómo pueda aprovechar la oportunidad.

“Una vez me dijeron que debía adaptarme como [quickly] como pude y no al revés”, dijo Eriobu. “Pero por la gracia de Dios, pude adaptarme y al menos pude hacer una contribución sólida cada vez que me llamaban por mi nombre”.

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