La fiesta de la noche de apertura contó con el regreso de los favoritos del festival Itchy-O, un grupo con sede en Denver cuyo acto puede describirse imperfectamente como una combinación de un desfile de segunda línea, un ritual oculto y un círculo de tambores de heavy metal. Los 57 miembros de Itchy-O se infiltraron en la fiesta en filas serpenteantes, acercándose sigilosamente a los asistentes al festival y arrastrándose entre sus pies. Una vez que llegaron al escenario Highball, comenzó el espectáculo de luces láser satánicas. (Me perdí el otro evento más ruidoso del fin de semana inaugural, Fantastic Debates, donde los cineastas se enfrentan en el ring de boxeo. Pero según las fuentes, la cerveza aún era gratis y el aire acondicionado funcionó este año).
Las multitudes se sentían familiares, pero las caras detrás de escena eran nuevas. Bajo la dirección de la nueva directora del festival, Lisa Dreyer, y la directora de programación, Annick Mahnert, el equipo de programación de Fantastic Fest está formado por tres cuartas partes de mujeres, un cambio radical para un festival que fue uno de los primeros en enfrentar un ajuste de cuentas #MeToo a fines de la década de 2010. En una grabación de podcast para “Letterboxd”, la programadora y restauradora Liz Purchell señaló que el ambiente en el festival era mucho menos masculino que en años anteriores, un cambio bienvenido que atribuiría tanto al equipo de programación como al aumento notable en el número. de directoras en la programación de este año.
Fantastic Fest todavía cubre tus bases clásicas de nerd: terror impulsado por Gore para tipos con camisetas negras (el abismal “Terrifier 2”), la última visita obligada de otaku (el edificante “Shin Ultraman”). Simplemente lo está haciendo con un tipo de energía alfa-nerd menos agresivamente masculina. Y créeme, los hombres aún salieron en números. Las cosas han cambiado en el Fantastic Fest, pero la cola para el baño de hombres sigue siendo más larga que para el de mujeres.
Los grandes eventos del fin de semana de apertura fueron el estreno mundial de “Sonreír”, que ya he cubierto para este sitio. La recepción por parte de la crítica de la película de terror de estreno general de Paramount fue más fría aquí que en las proyecciones de prensa posteriores: esta multitud realmente conoce y aprecia su horror. Y considerando que la mayor debilidad de “Smile” son sus similitudes con otras películas de terror, eso puede haberla lastimado aquí más que en otros lugares. Kevin Bacon, quien no es ajeno al terror, y Kyra Sedgwick acudieron para apoyar a su hija Sosie Bacon, quien protagoniza la película como una psiquiatra perseguida por una entidad imposible de matar que se alimenta del trauma. (Eso no es una metáfora, que en sí misma es una variación interesante de un tema).