Creada y dirigida por Campos (Leigh Janiak dirigió dos episodios posteriores que no se ofrecieron a la prensa), “The Staircase” es un gótico estadounidense sobre la familia moderna, que en este caso incluye muchos hermanastros en conflicto, padres adinerados con secretos y salpicaduras gigantes de sangre al pie de una escalera, seca en su casa de Durham, Carolina del Norte, como si siempre fuera parte del papel tapiz. Colin Firth protagoniza la serie como Michael Peterson, quien al comienzo de la serie es acusado de asesinato cuando su esposa Kathleen (Toni Collette) es encontrada muerta en dichas escaleras, cubierta con su propia sangre, con un traumatismo craneal extremo que sugiere una paliza. . Está lejos de ser una batalla abierta y cerrada por la justicia, a ambos lados de la corte.
El misterio crea una inmensa división entre la familia extendida, incluidos los hijos de los matrimonios anteriores de Michael, que siempre lo han conocido de cierta manera. Michael tiene un historial de manipulación de personas y de hacer grandes mentiras, como que recibió un Corazón Púrpura en combate, una mentira que le explotó en la cara y persigue su actual candidatura al Concejo Municipal. Y queda claro que, si bien Michael puede haber sido un asesino o no, tiene otros modales privados que solo comparte cuidadosamente con sus círculos más cercanos. Pero la forma en que sus seres queridos lo ven podría ayudar a su imagen, como la forma en que su abogado (Michael Stuhlbarg) insta a sus hijas a hablar frente a las cámaras. Los niños de “La escalera” (interpretados por Odessa Young, Dane DeHaan, Patrick Schwarzenegger, Sophie Turner y Olivia DeJonge) sufren visiblemente por los pecados de sus padres, en público y en el tranquilo y antiguo armazón de su hogar.
Pero “The Staircase” lleva la tensión doméstica aún más lejos, al considerar cómo sabemos en gran medida sobre este evento, centrándose en el documental de 2004 que fue realizado por cineastas franceses dirigidos por Jean-Xavier de Lestrade. “La escalera” como saga de muñecas rusas no es solo el posible asesinato, es cómo se convirtió en una historia que fue torcida, revelada y protegida, dependiendo de quién la contara. El ángulo francés está cada vez más integrado en la historia (qué perfecto, dado el estudio del personaje aspirante a francés de Campos, “Simon Killer”), pero también crea una dinámica reveladora cuando los realizadores del documental sustituyen a la audiencia. Sentados en un restaurante, analizan lo que acaban de filmar, recreando las bromas que surgen al ver estas historias. Cuando están dentro de la casa de los Peterson, alteran toda la atmósfera, para que podamos ver cómo una cámara marca la diferencia en cómo sale la verdad.