Las exploraciones de identidad, celebridad y nuestras propias historias orales a menudo hacen un cine convincente. En el festival de este año, tres películas abordaron estos temas dentro de tres géneros muy diferentes. En la primera película de ficción de la documentalista Alice Diop, “Saint Omer”, una novelista que asiste al juicio de una mujer acusada de infanticidio medita sobre las formas en que su historia compartida de inmigrantes los conecta pero no los define. En “Hawa” de Maïmouna Doucouré, una adolescente a punto de quedarse huérfana busca una audiencia con Michelle Obama, pero en cambio encuentra su propio coraje interior. En “Dalíland” de Mary Harron, un joven curador con rostro de ángel descubre por las malas que nunca debes conocer a tus héroes.
El debut narrativo de la documentalista Alice DiopSan Omer” es un drama judicial visualmente deslumbrante que explora las similitudes (y las claras diferencias) entre dos mujeres jóvenes de ascendencia senegalesa que viven en Francia. Rama (Kayije Kagame), una novelista, se siente atraída por la historia de Laurence Coly (Guslagie Malanda), una joven que es juzgada por el asesinato de su hija de 15 meses. Ambas mujeres tienen inclinaciones académicas, con relaciones complicadas con sus propias madres. Ambas mujeres ocupan un espacio liminal entre Senegal y Francia. Si bien se muestra a Rama como una académica aceptada, Laurence es continuamente objeto de otros, y los que observan el juicio se sorprenden por su dominio “sofisticado” del francés (a lo que Rama le dice a su agente que suena como cualquier otra mujer educada).
A medida que continúa el juicio, filmado con una paciencia seductora por Claire Mathon, la fachada firme de Rama comienza a desmoronarse. Con la intención original de utilizar el juicio para la investigación mientras trabaja en una versión moderna de Medea, Rama descubre lentamente que las emociones reprimidas emergen a la superficie. Mientras escucha la historia de Laurence, las ansiedades de Rama sobre su inminente maternidad y los recuerdos de su tempestuosa relación con su propia madre ocupan su mente. Aquí Rama encuentra un mínimo de paz, sabiendo que, a diferencia de Laurence, tiene un sistema de apoyo en el que puede apoyarse.
Cuando se revelan los detalles del abyecto aislamiento de Laurence, Diop deja que los personajes blancos se mezclen con su propio sesgo; ven intenciones maliciosas en la vida oculta de Laurence, en lugar de la negligencia sistemática en su núcleo. Es aquí donde los años de trabajo de Diop enfocados en explorar las comunidades de inmigrantes en los márgenes de la sociedad francesa se vuelven nítidos. Laurence cuenta su historia con detalles intrincados, hasta los detalles más pequeños sobre su vida en Senegal, su historia de inmigración, incluso sus emociones internas, pero ella misma nunca está segura de por qué hizo lo que hizo. Diop permite que esa ambigüedad permanezca, un espectador que se cierne sobre el proceso. Sin embargo, a pesar de todo lo que comparte sobre sí misma, para quienes trabajan en el sistema judicial y en el sistema universitario, ella siempre es simplemente “africana”. Aquí es donde Rama y Laurence se encuentran realmente, al saber que estas personas nunca entenderán realmente lo que es ser ellos.
Que hace una transición agradable a lo que funciona tan bien sobre “Hawai,” El seguimiento de Maïmouna Doucouré a su éxito de Sundance “Cuties”. Como en su primer largometraje, la película de Doucouré sigue a una joven de primera generación mientras navega por la Francia moderna. Nacida para sobresalir entre la multitud, la titular Hawa (una feroz Sania Halifa), con su voluminoso afro rubio y sus lentes de botella de Coca-Cola, se mueve por el mundo con tal fuerza y determinación innata que poco después de conocerla todos la llaman “extraordinaria”. o “excepcional”.
Hawa vive en París con su abuela Maminata (Oumou Sangaré), una griot camerunesa que se pasa la vida cantando historias del pasado. En la etapa final de una enfermedad terminal, Maminata está decidida a encontrar un nuevo hogar para su rebelde nieta de 15 años. Incapaz de hacer frente a esta pérdida inminente, Hawa rechaza todas las opciones que se le ofrecen y finalmente se fija en el objetivo imposible de ser adoptada por Michelle Obama. Mientras la ex Primera Dama está en la ciudad para la gira de su libro, Hawa sale a su encuentro, un viaje que la lleva por todo París.
Salpicado de cameos de celebridades contemporáneas como la cantante ganadora del Grammy Yseult, el rapero Mister V y el astronauta Thomas Pesquet, la película de Doucouré explora el encanto de la celebridad y el escape que nos puede ofrecer. En una secuencia particularmente hermosa, Yseult y Hawa miran las estrellas en el cielo y comparten historias de su conexión con Camerún, la gente, los idiomas y la tierra que siempre forma parte de ellos, al igual que sus huesos y su sangre.
En esencia, “Hawa” es una película sobre la importancia de conectarse a través de experiencias compartidas e historias compartidas. Doucouré explora este tema de manera experta a través de la lente de la celebridad, cuestionando por qué nos atraen tanto los íconos como guía cuando están tan perdidos como cualquier otra persona.
Mary Harron retoma este mismo tema con su película de la noche de clausura, “dalilandia”, una mirada biográfica a la vida del icónico surrealista Salvador Dalí (Ben Kingsley) y su esposa Gala (Barbara Sukowa) en la última década de su vida a través de la mirada de un joven curador de arte llamado James (Christopher Briney). Desafortunadamente, aunque James le permite a la audiencia un sustituto en el mundo salvaje en el que viven Dalí y Gala, no demuestra ser tan interesante como observador, ni Briney demuestra ser un protagonista convincente.
Sukowa es siempre una presencia dominante, sin embargo, Gala, tal como está escrita aquí, es más una arpía obsesionada con la juventud que una poderosa creadora de tendencias y empresaria. Kingsley agrega seriedad y patetismo a su Dalí, quien en este momento de su vida siempre está “en” interpretando el Dalí que todos esperan que sea. El tiempo de ejecución también se extiende demasiado con secuencias retrospectivas superfluas que presentan una actuación realmente terrible de Ezra Miller como un Dalí más joven.
“Dalíland” brilla en las secuencias de la fiesta, donde Harron y la diseñadora de producción Isona Rigau Heras recrean meticulosamente las famosas fiestas de arte salvaje que los dos organizarían en la suite de su hotel. Es desafortunado, entonces, que Harron elija enfocarse en un personaje tan aburrido como James viajando por este mundo, cuando un giro de apoyo inexpresivo de Mark McKenna como el improbable amigo de Dalí, Alice Cooper, y la evocadora actuación de Andreja Pejic como la musa de Dalí, Amanda Lear, ambos ofrecen un vistazo de lo que podría haber sido una forma mucho más interesante de adentrarse en esta historia.