La importación de Meralco Bolts, Johnny O’Bryant. –FOTOS DE LA PBA
Ser un bateador emergente no es ajeno al asistente de Meralco, Luigi Trillo, quien el viernes nuevamente tuvo la tarea de tomar las decisiones con el entrenador Norman Black fuera por razones de salud y seguridad.
Y después de ver a los Bolts obtener su primera victoria en la Copa del Comisionado de la PBA, Trillo quiere otro bateador emergente en Bong Quinto para continuar tapando los agujeros dejados por el guardia estrella lesionado Chris Newsome.
“Tengo plena confianza (en Quinto)”, dijo Trillo luego de una victoria de Meralco 105-92 sobre Terrafirma en el Smart Araneta Coliseum, resultado que alargó la racha de Dyip sin victorias a 20 juegos consecutivos desde la temporada pasada.
Más tarde en la noche, los Dragones del Área de la Bahía se encontraron con algunos momentos de miedo antes de contener a los Converge FiberXers, 106-100, para elevar su récord líder del torneo a 4-0.
A pesar de liderar por 22 puntos en el cuarto, el equipo invitado de la conferencia de mitad de temporada tuvo que capear el levantamiento de los FiberXers para asegurar la victoria.
Dado que se esperaba que Newsome se perdiera al menos tres semanas por un tirón en la pantorrilla, Meralco comenzó 0-2 y pasó los últimos cinco días hasta el viernes encontrando formas de lidiar con la adversidad. Quinto salió adelante, anotando ocho de sus 17 puntos en el cuarto eso hizo que los Bolts tomaran el control después de 10 empates y 19 cambios de liderazgo. Chris Banchero tuvo números completos de 12 puntos, cinco rebotes, siete asistencias y tres robos.
Trillo cree que ambos, particularmente Quinto, pueden hacer el trabajo en un intento por ayudar a Meralco a superar su decepcionante comienzo.
“Si lo tienes [Quinto]Banchero, [Allein Maliksi] … solo tienen que contribuir para ayudar a Aaron [Black] fuera, y DO [import Johnny O’Bryant] y raymond [Almazan],” él dijo.
“Estos muchachos pueden entrar, y tengo plena fe”, agregó el ex Entrenador del Año luego de continuar con su reciente éxito como interino.
Trillo trajo recuerdos de la Copa de Filipinas de apertura de la temporada cuando guió a Meralco a cuatro victorias en los últimos cinco juegos de las eliminaciones de los Bolts antes de derrotar al viejo rival Barangay Ginebra en los cuartos de final. Black luego regresó después de pasar un mes en los Estados Unidos atendiendo la muerte de su madre.
También ayudó que O’Bryant dejara una huella en la retirada de Meralco, anotando 16 de sus 31 puntos en la segunda mitad después de desvanecerse al final de la crisis del tiempo extra contra NorthPort y ponerse al día en la derrota a manos de Barangay Ginebra.
Los 11 rebotes, cuatro asistencias y tres robos de O’Bryant también son razones por las que Meralco se mantiene en lo alto del ex jugador de la NBA, a quien Trillo describió como “muy fácil de entrenar”.
“JO es una importación muy versátil”, dijo Trillo. “Cuando lideramos por 20 antes de que NorthPort apareciera y obtuviera una victoria, puedes ver que tiene las herramientas. Pero obviamente, extrañamos a Chris Newsome, y eso también nos duele.
“Creo que Johnny es un tipo que puede hacer muchas cosas. No solo es una amenaza ofensiva, creo que es rápido con los pies. [and] Defensivamente, es versátil. Es realmente difícil obtener esa primera victoria porque todavía estás en la fase de ajuste y los jugadores estaban un poco nerviosos.
“Pero ahora que obtienes esa primera victoria, surge la confianza, así que estoy feliz por él”.
Maliksi y Aaron Black agregaron 18 y 17 puntos para ayudar a Meralco a terminar con una mala racha para comenzar un torneo importado.
Los Dyip fueron liderados por Import Lester Prosper con 35 puntos y 18 rebotes
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