Rob Page insiste en que Gales aún puede clasificarse automáticamente para la Eurocopa 2024 el próximo verano, a pesar de sufrir una segunda derrota consecutiva en el grupo en Turquía.
Gales sufrió una derrota por 2-0 en Samsun en la parte posterior del espectáculo de terror del viernes contra Armenia, cuando los oponentes clasificados en el puesto 97 del mundo se adjudicaron una victoria por 4-2 en Cardiff.
Habiendo llegado a la mitad de su campaña de ocho juegos, Gales está a cinco puntos del líder, Turquía, ya dos de Armenia, que tiene un juego pendiente.
Los favoritos del grupo, Croacia, están empatados a puntos con Gales que ha jugado dos partidos menos.
Es casi seguro que Gales tiene garantizado un lugar en los play-offs a través de su clasificación en la Liga de las Naciones, pero el gerente Page insiste en que Gales puede asegurar uno de los dos lugares de clasificación automáticos que se ofrecen en el Grupo D.
“Absolutamente [I believe that]”, dijo Page, quien ha supervisado solo una victoria en 12 juegos desde que Gales se clasificó para la Copa del Mundo en junio pasado.
“Para hacerlo, necesitamos que ambos lados del juego funcionen y hacerlo realmente bien, si queremos tener éxito.
“Ha sido un campamento frustrante, pero ha habido muchas lecciones que aprender de él.
“Lo abordaremos. Entramos en cada juego para ganarlo. Simplemente significa que es realmente importante que obtengamos victorias en casa y obtengamos la mayor cantidad de puntos de ellos”.
Salih Ozcan de Turquía, a la izquierda, vive para el balón con Aaron Ramsey de Gales
Gales se quedó con una tarea cuesta arriba desde el minuto 41 cuando el mediocampista Joe Morrell atrapó a Ferdi Kadioglu alto con sus tacos y fue expulsado.
Fue la segunda tarjeta roja de Gales en otros tantos partidos después de que Kieffer Moore fuera expulsado contra Armenia.
Danny Ward salvó el penalti de Hakan Calhanoglu en el minuto 64 después de que Aaron Ramsey tocara un centro de Kadioglu.
Pero la presión de Turquía se notó cuando los suplentes Umut Nayir y Arda Guler anotaron en los últimos 18 minutos.
Page dijo: “Cada vez que vienes a Turquía, sabes que es una prueba difícil.
“Habiendo dicho eso, antes de la expulsión, pensé que los igualábamos y estaba muy satisfecho con el desempeño defensivo, que obviamente abordamos con el resultado del viernes”.
Gales ahora ha ganado solo uno de sus últimos 12 juegos en todas las competiciones (E3 L8), mientras que ahora ha perdido cuatro de sus últimos cinco juegos en sus viajes (E1)
“Con el balón pensé que pusimos a Aaron y a otros en grandes posiciones en el campo y fuimos valientes para jugar a través de ellos.
“Observamos las imágenes y pensamos que era un área que podíamos explotar y que estaba funcionando hasta que ocurriera la expulsión. Cambia completamente el juego”.
“Hasta el minuto 70 pensé que defendíamos muy bien nuestro área, solo un centro a nuestra propia área y nos costó ese primer gol.
“Ey [Morrell] no lo está haciendo intencionalmente. Tiene el ojo puesto en el balón, pero cuando pones el pie tan alto, corres el riesgo de recibir una tarjeta roja.
Gales ha perdido dos de sus últimos tres partidos contra Turquía en todas las competiciones, ambos fuera de casa, habiendo perdido solo uno de sus primeros cinco encuentros de este tipo (3V 1E)
“Él lo sabe. No hay nadie más decepcionado que Joe en el vestuario”.
El jefe de Turquía, Stefan Kuntz, se sintió aliviado de obtener la victoria, especialmente después de que su equipo tuvo dos veces el balón en la red solo para ser negado por los controles de VAR.
Kuntz dijo: “Es posible que deba esperar la próxima vez hasta animar. Ha sido un momento difícil para nosotros y para los fanáticos y en la segunda mitad necesitábamos estar más tranquilos”.
“Tratamos de manejar el juego en la segunda mitad y los fanáticos ayudaron mucho”.
Las esperanzas de la clasificación de Gales derivan hacia el Mar Negro
Gales ya ha tenido un jugador expulsado en partidos sucesivos (Joe Morrell esta noche y Kieffer Moore contra Armenia)
Ben Grounds de Sky Sports:
La clasificación automática para Alemania se le escapa de las manos a Robert Page. Después de derrotas sucesivas este junio, Gales ahora ha ganado solo uno de sus últimos 12 juegos en todas las competiciones, mientras que ha perdido cuatro de sus últimos cinco juegos en sus viajes.
Las deficiencias que se mostraron en la eventual derrota por 2-0 del lunes ante Turquía se han estado gestando durante un par de años, y la Asociación de Fútbol de Gales ahora debe decidir si Page es el hombre adecuado para encontrar las soluciones necesarias.
Tanto Umut Nayir como Arda Güler marcaron sus primeros goles con Turquía desde el banquillo, mientras que Page tuvo muy poco margen de maniobra tras la dura expulsión de Joe Morrell.
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El ex internacional de Gales Robert Earnshaw reacciona al primer gol de Turquía en los Clasificatorios para la Eurocopa
Gales ahora ha tenido un jugador expulsado en partidos sucesivos después de Kieffer Moore contra Armenia. Dado el esperado período de transición tras el retiro de Gareth Bale, entre otros, no podría haber llegado en un momento más desafiante para Page, quien nuevamente no pudo disimular la fragilidad defensiva expuesta por el equipo número 97 del mundo el viernes pasado.
Ben Cabango fue llamado en lugar de Brennan Johnson por necesidad cuando volvió a un bloque bajo de cinco. Fue una señal para sus oponentes de que un empate era el colmo de su ambición. El tiro libre de Harry Wilson podría haber traído una victoria poco probable y, a pesar de los actos heroicos de penalización de Danny Ward, el castigo final se sintió inevitable.
El exdelantero Rob Earnshaw dijo Deportes del cielo: “Esto se convirtió en una victoria obligada porque Armenia había vencido a Letonia para presionarlos. Para ser honesto, no vi la reacción de Gales. Esa es la parte preocupante. Les deja mucho de lo que aprender. Esto es un campo de Gales muy malo.
Turquía ha perdido solo uno de sus últimos 12 partidos internacionales competitivos en casa (6V 5E), anotando más de 2 goles en cinco de sus últimos seis partidos de este tipo.
“Cuando estaba en el equipo reemplazando a Gary Speed y Chris Coleman, se hicieron cambios porque necesitábamos mejorar. En este momento, estoy luchando para ver dónde estamos mejorando porque nuestro juego es muy similar”. y estamos siendo castigados por ello.
“Page llamó a sus jugadores a producir una actuación de la que los fanáticos pudieran estar orgullosos y no la produjeron. Es un 2-0 que podría haber sido un 3-0 o un 4-0. Defensivamente, Gales parece tan abierto .”
No hubo reacción a la debacle de Armenia. Las esperanzas de clasificación de Gales para la Eurocopa 2024 están en grave peligro. En Samsun, una ciudad portuaria histórica en el Mar Negro, esas aspiraciones se están hundiendo sin dejar rastro.