El grandote de UP Carl Tamayo durante un partido contra La Salle en el torneo de baloncesto masculino Temporada 85 de la UAAP. Foto de Tristán Tamayo/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas—Carl Tamayo y la Universidad de Filipinas lograron su intento de retener el título con el pie derecho con una victoria cerrada sobre La Salle el sábado que recuerda el escape de los Fighting Maroons en la cuerda floja en su choque de Final Four el verano pasado.
El alero que lo hace todo también sabía de los pronunciamientos de pretemporada de Evan Nelle, donde este último ungió a los Green Archers como los favoritos del torneo.
Pero esas no son razones suficientes para regodearse, según el destacado del equipo nacional.
“Esa es su creencia, y la respetamos”, dijo Tamayo en Filipino refiriéndose a los comentarios que hizo Nelle durante el inicio de la pretemporada a principios de esta semana.
“Pero sabemos dónde estamos”, continuó. “Y sabemos de lo que es capaz este equipo”.
UP les recordó a todos en el Mall of Asia Arena en Pasay City por qué son los campeones defensores del torneo de baloncesto masculino, presentando una actuación férrea para mantener a raya a La Salle, un programa que constantemente produce contendientes perennes.
Tamayo sumó 18 puntos, 19 rebotes remató con dos asistencias y un par de robos para liderar la victoria 72-69 sobre La Salle.
Terrence Fortea, su compañero de equipo en la escuela secundaria, sumó 15 puntos, cinco rebotes y nueve asistencias en una actuación muy necesaria para un equipo de Fighting Maroons que no cuenta con los servicios del héroe de las Finales de la temporada pasada, JD Cagulangan, quien sigue descansando de un desgarro muscular no especificado.
“Lo que sea que ellos (Archers) piensen de su equipo, lo respetamos. Pero también tenemos nuestras propias creencias. Jugamos, hicimos todo lo que pudimos y gracias a Dios ganamos”, dijo Tamayo, quien también descartó que sigue siendo el tormento de La Salle y Nelle.
Nelle, al igual que en el choque de vida o muerte de La Salle y UP por un lugar en las finales en la temporada 84, desperdició una oportunidad de oro para ganar el juego.
“No se trata de (ganar) a La Salle”, dijo Tamayo. “Simplemente siento que el equipo necesitaba a alguien para dar un paso al frente. Y esto es parte de la cultura que estamos tratando de construir, que nadie va a ceder”.
“Simplemente nos mantuvimos fieles a (el mantra). Estamos tratando de aplicar eso no solo en el baloncesto, sino también en nuestras vidas. Y para mí, eso es lo que pensaba cuando (La Salle) dirigía. Hasta que quede tiempo, tenemos la oportunidad de ganar el juego”.
UP realmente estuvo a la altura de su elevada facturación esa noche. Pero poco se dio cuenta Tamayo de que él y sus compañeros de equipo estaban a la altura de algo más.
“Simplemente orgulloso de mis compañeros, porque nadie me soltó. Lucharon hasta el final”, dijo.
Verdaderamente los cimarrones “luchadores”.
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