Durante su actuación en Glastonbury, la estrella del pop alternativo Rina Sawayama dejó al descubierto sus frustraciones. Mientras se preparaba para interpretar un corte de su álbum de 2020 SAWAYAMA, “¡STFU!”, un platillo ride familiar reverberó en el aire de la noche: el de “Blind” de Korn. Con el telón de fondo del clásico nu-metal, Sawayama tomó asiento, frunció el ceño y expresó su descontento con el líder de The 1975, Matty Healy, calificándolo de “un hombre blanco que mira ‘Ghetto Gaggers’ y se burla de los asiáticos en un podcast”. Agregó: “Él también es dueño de mis masters, ya tuve suficiente”, antes de duplicar su agresión de metal alternativo interpolando el puente de “Break Stuff” de Limp Bizkit. El mensaje fue tan fuerte como las guitarras distorsionadas: Rina está enojada.
Esto podría ser sorprendente si solo conocieras a Sawayama por sus colaboraciones con Elton John, pero su adopción del nu-metal está lejos de ser repentina. “STFU!”, que presenta una mezcla de riffs de baja afinación y percusión influenciada por el hip-hop, ya tiene los huesos de un nu-metal perdido desde hace mucho tiempo, incluso sin el respaldo de “Blind” o “Break Stuff”. “XS” introduce guitarras de sierra circular en un tema dance-pop, y solo se necesita escuchar su versión de “Enter Sandman” para confirmar que Sawayama conoce bien una melodía de rock exagerada. Lleva mucho tiempo incorporando los estilos característicos de la fusión metal-rap-pop, y no es la única.
Nu-metal, una vez descartado como una fase lamentable en el pasado de la música pop, se ha convertido en una influencia principal para una cosecha de artistas de un conjunto diverso de antecedentes que existen fuera del panorama del metal tradicional.
“Quería hacer una especie de música agresiva y clown. Quería que fuera desconcertante, extraño, lo opuesto a la linda música rock de chicas indie”, explica la artista Sasami, cuyo último álbum reforzó su composición indie con la marca inconfundible del nu-metal. “Intuitivamente me encontré metiéndome cada vez más en la música rock pesada, y gritaba mucho incluso cuando estaba interpretando mi primer álbum, y no hay gritos en ese álbum. Fue un álbum muy suave, pero me puse muy agresivo en vivo. Entonces, supe cuando hice Estrujar que quería darle un sonido mucho más pesado”.
Y traer un sonido mucho más pesado que ella hizo. En contraste con el indie rock a veces ruidoso, a menudo accesiblemente hermoso de su debut homónimo, Estrujar aumenta la rabia diez veces. Desde la audacia industrial del abridor “Skin a Rat” hasta el traqueteo de “Sorry Entertainer” y la agresión vanguardista de “Squeeze”, el nuevo lote de canciones reformula a Sasami Ashworth como alguien sin miedo, conflictivo y listo para volar el techo de cualquier habitación en la que su banda pueda tocar. Solo eche un vistazo a la carátula del álbum como prueba.
“Cuando hice la gira de mi primer álbum, tenía prácticamente una banda de mujeres/queer, así que teníamos el clásico [problem] de tener que lidiar con gente de sonido masculina y gente de locales masculinos”, dice Ashworth sobre inclinarse por el metal. “[There was] este tipo de angustia por tener que demostrar constantemente que somos músicos dignos, por lo que había un trasfondo general de ira burbujeante”.