La película de Cronenberg cumple 40 años este año, y el teatro Metrograph de Nueva York presenta una nueva restauración 4K del “corte del director” de “Videodrome”, así llamado por los tres minutos que Cronenberg restauró para todos sus lanzamientos de videos caseros después su decepcionante carrera teatral. Esta es, en otras palabras, la forma en que la mayoría de la gente ha visto la película y la edición que le valió su merecido estatus de culto.
Cronenberg lo tenía todo resuelto en los albores del video casero: cómo la programación a la carta atendería y, por lo tanto, alentaría a las comunidades de nicho; cómo los productos de video para consumidores alterarían permanentemente el contenido; cómo la pornografía es una adicción progresiva no en el sentido de progreso social, sino en la forma en que un cáncer avanza a través de un cuerpo, más hambriento y extraño, más mortal también, a medida que pasa el tiempo. Entendió cómo aquellos en la periferia de la sociedad, marginados y merecidamente, encontrarían fraternidad y validación para sus delirios junto con una salida para una torcedura de humillación desarrollada a través de culturas evangélicas de agravio y martirio imaginarios. Y cómo todo eso sería posible porque el deseo de un mercado de ideas “no regulado” necesariamente permite que prolifere todo tipo de fealdad humana.
Videodrome es un sencillo programa de tortura y sadomasoquismo en un canal de cable pirata en la película de Cronenberg, descubierto por lo que parece ser un accidente del director del programa independiente Max Renn (James Woods), quien se obsesiona con él a pesar de, o quizás debido a , su falta de carácter, diálogo, valor de producción sofisticado ni, de hecho, trama. Siempre buscando una manera de aumentar las selecciones extravagantes de su canal ilícito, Max cree que la encontró esencialmente con un flujo de rapé dirigido a conocedores de boutiques de “arte” prohibido. Lo que alguna vez pareció un vuelo extravagante de fantasía, este “espectáculo” que es esencialmente un único acto vil realizado para nadie, es casi insípido ahora en una época en la que aparecen videos de asesinatos reales como se sugiere verlos en transmisiones sociales de 24 horas a las que se accede a través de un dispositivo esencialmente fusionado con nuestras palmas.
“Videodrome” vio las semillas de YouTube, los ciclos de noticias por cable de 24 horas, 4Chan y Dark Web en la proliferación de videos caseros. Los valores de Internet son libertarios y las enfermedades sociales que alguna vez se pensó que estaban en declive están prosperando nuevamente. Todas las pesadillas de advertencia de nuestra juventud se han cumplido y superado en nuestra mediana edad. Lo que Max no sabe es que ver Videodrome le provoca un agresivo tumor cerebral que provoca adicción a su contenido a cambio de hacer tropezar sus centros de placer antes de provocarle alucinaciones e incluso locura. Entre las muchas cosas brillantes de “Videodrome” está que cuando Max imagina cosas imposibles, Cronenberg las retrata como “reales” en el cuerpo de su trabajo, alineando así el punto de vista de Max con el nuestro y sugiriendo al hacerlo que nuestros cerebros están siendo dañados en el acto de ver “Videodrome” de la misma manera que Max está en el acto de ver Videodrome. La idea de que un programa de televisión podría cambiar la forma en que percibimos el mundo, podría desdibujar la frontera entre la realidad y la fantasía enfermiza solía ser alarmista. Ahora es demasiado tarde para volver atrás y estamos en serios problemas.