El centro de UP Fighting Maroons, Malick Diouf, durante un partido contra los Adamson Falcons en la Final Four de baloncesto masculino de la temporada 85 de la UAAP en el Araneta Coliseum. FOTO UAAP
MANILA, Filipinas — En su viaje de regreso a las Finales, la Universidad de Filipinas (UP) estará motivada por algo fenomenal, inaudito en el baloncesto masculino de la UAAP que la pandemia contribuyó a forzar y le dio la oportunidad a esta banda de Fighting Maroons. , la de ganar el título dos veces en el mismo año.
Los campeones defensores se acercaron más a ese objetivo extraordinario después de llevar a los Bulldogs de la Universidad Nacional (NU) a la salida con una victoria por 69-61 en el primer juego de su enfrentamiento de la Final Four en la Temporada 85 el miércoles.
“Esta victoria es muy importante. Finales consecutivas, tenemos la oportunidad de hacer historia”, dijo el escolta orientado a la defensa Gerry Abadiano, cuyo tiro en salto inclinado al final del último cuarto encendió la gran racha de UP que acabó con los Bulldogs.
Ateneo también hizo un trabajo rápido de Adamson, ganando 81-60 para también hacer un viaje de regreso a las Finales y otra oportunidad en los Maroons.
Los Eagles pueden comenzar a evitar lamentar las notas al pie de página de la persecución de la historia de los Maroons cuando la serie al mejor de tres comience el sábado.
A diferencia de su camino hacia el campeonato la temporada anterior, los Maroons tomaron una ruta más rápida esta vez hacia las Finales al mejor de tres, donde una victoria podría instalar a UP como el único equipo en anotarse la hazaña.
“Esto (dos campeonatos) significará mucho para nosotros. Hemos estado trabajando duro para esto, para estar en las Finales”, dijo el entrenador de UP, Goldwyn Monteverde, luego de que los Maroons evitaran maximizar su ventaja de dos veces sobre los Bulldogs, terceros clasificados.
Malick Diouf realizó una actuación estelar y bien podría irse con la ciruela de Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada, pero el senegalés de 6 pies y 10 pulgadas no estará contento con simplemente capturar un premio individual.
“No estoy pensando en el MVP, estoy pensando en las Finales y eso es más importante. Esta victoria nos hizo felices en este momento porque [of the opportunity to play] seguidos en las finales”, dijo Diouf luego de anotar buenas cifras de 17 puntos y 21 rebotes en un esfuerzo productivo y completo.
Los Maroons terminaron con los Bulldogs con una victoria de 9-0 con JD Cagulangan rematando con un tiro libre y un triple en su esquina favorita que recuerda su tiro heroico en el campeonato la temporada pasada.
la ofensa se desvanece
Por otro lado, NU simplemente no pudo comprar una canasta, fallando todos sus intentos en un tramo importante cuando los Bulldogs terminaron sin un gol de campo en los últimos cuatro minutos.
Los tres arcos altos de Kean Baclaan encontraron la marca para una ventaja de 59-56 NU, pero los Bulldogs finalmente desperdiciaron la oportunidad después de fallar todos sus intentos desde el campo después.
Zavier Lucero también contribuyó de manera importante, anotando 12 puntos y capturando 11 rebotes ante la ausencia de Carl Tamayo, quien se torció el tobillo en el primer cuarto.
Tamayo accidentalmente pisó el pie de Michael Malonzo en una pelea de rebote y fue sacado de la cancha con solo cinco minutos en el juego, con el pie derecho adolorido y con un dolor profundo.
Silenció fielmente a la UP que llegó con toda su fuerza al Smart Araneta Coliseum y puso nerviosos a los Maroons.
“Perdimos a Carl en la primera mitad. No estuvo al 100 por ciento y respondimos bien al desafío que se nos planteó”, dijo Monteverde, quien se sintió aliviado después de escuchar que su alero que lo hace todo puede estar listo para el primer partido del campeonato.
“Es una gran cosa que pudimos superar a NU. Lo importante aquí es que, ya sea en dos juegos o en un juego, estamos de regreso en las Finales”, dijo Monteverde.
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