Ateneo Águilas Azules. –Foto de la Serie Mundial de Baloncesto Universitario
MANILA, Filipinas — Los Ateneo Blue Eagles defenderán su corona en la Serie Mundial de Baloncesto Universitario ampliada del 10 al 13 de agosto en el Yoyogi National Gymnasium en Shibuya, Tokio, Japón.
El entrenador del Ateneo, Tab Baldwin, cree que la liga de ocho equipos le da a los Blue Eagles la oportunidad de mejorar su equipo antes de intentar retener el título en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 86 de la UAAP a finales de este año.
“Bueno, como digo cuando la gente me pregunta sobre la corona de la UAAP, en realidad no estamos defendiendo nada”, dijo Baldwin. “Tenemos que ir allí con el doble propósito de jugar con todo nuestro corazón para representar a la escuela y al país, pero también debemos asegurar el desarrollo de nuestro equipo, sistema y combinaciones para la UAAP.
“Cada vez que estamos fuera de temporada, también tenemos ese doble propósito, e incluye ganar. Tenemos que convertirlo en un hábito, y comienza con la pretemporada”, agregó.
Cuando Ateneo gobernó el torneo el año pasado, solo luchó contra tres equipos: Universitas Pelitas Harapan (125-39), Chengchi (88-78) y Tokai (68-59), con Kai Ballungay emergiendo como el MVP del torneo.
Ateneo Blue Eagles en la Serie Mundial de Baloncesto Universitario. – DEPORTES RAKUTEN
El campo ahora se ha duplicado con la Universidad Tokai de Japón y la Universidad Nacional Chengchi de China Taipei que también regresan a la competencia junto con la Universidad Radford de EE. UU. (División I de la NCAA), la Universidad Hakuoh de Japón, la Universidad de Sydney de Australia, la Universidad de Corea y el Instituto Perbanas de Indonesia.
“Estoy feliz. Quiero una competencia tan dura como podamos. No sabemos el calibre de los equipos, pero en el papel parece que la competencia será más dura”, dijo Baldwin.
Los Blue Eagles también jugarán un partido de exhibición el 10 de agosto contra una selección de jugadores de la Federación de Baloncesto de la Universidad de Japón.
Ateneo comenzará su campaña el 11 de agosto, enfrentándose a la Universidad de Sydney y el ganador avanzará para jugar contra el Instituto Perbanas o la Universidad Hakuoh. Radford jugará contra Korea U en la primera ronda, mientras que Tokai se enfrentará a Chengchi.
Los equipos perdedores pasarán a la fase de clasificación.
“Iremos allí para ganar y ganar experiencia para la temporada de la UAAP”, dijo Baldwin.
El torneo por invitación de Japón fue parte de la preparación del Ateneo cuando recuperó el título contra la Universidad de Filipinas, dominando en un Juego 3 de vida o muerte de las Finales de la Temporada 85 de la UAAP.
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