El Manchester City derrotó al valiente Bristol City para llegar a los cuartos de final de la Copa FA con una victoria por 3-0 en Ashton Gate.
Phil Foden anotó dos veces y Kevin De Bruyne agregó brillo tardío cuando los seis veces ganadores de la Copa FA terminaron la racha invicta de 12 juegos de Bristol City ante una multitud llena en el West Country.
Después del partido, el jefe de Man City, Pep Guardiola, elogió a Foden y le dijo Deportes ITV: “Dinámico, ritmo, ritmo de trabajo, es calidad. Su carrera siempre fue arriba, arriba, arriba. Esta temporada luchó un poco y estuvo un poco deprimido. Pero ahora está de regreso para lo mejor de la temporada”.
“Su impacto ha sido asombroso. El fútbol vale la pena cuando trabajas como él”.
Guardiola también elogió a sus oponentes en el Campeonato y sus fanáticos, y agregó: “Fue realmente difícil. Bristol nos mostró lo buenos que pueden ser. Me impresionaron algunos jugadores, no los conocía. La segunda mitad fue mucho mejor.
“Aficionados increíbles en Bristol. Vinimos aquí hace cinco años en la Copa Carabao y fue increíble. Lo recuerdo perfectamente”.
Como aludió Guardiola, el marcador fue duro para los anfitriones, que se quedaron atrás con el gol de Foden en el minuto siete y se mantuvieron en la contienda hasta bien entrado el último cuarto.
Pero un disparo desviado de Foden a 16 minutos del final y una buena definición de De Bruyne aseguraron el lugar de los visitantes en los cuartos de final.
De Bruyne regresó después de perderse dos partidos por enfermedad y capitaneó al Manchester City mostrando cinco cambios desde la victoria del sábado en la Premier League en Bournemouth.
Kevin De Bruyne celebra el 3-0
El mediocampista inglés Kalvin Phillips hizo solo su segunda apertura desde que dejó Leeds el verano pasado cuando Ederson, Erling Haaland, Ilkay Gundogan, Jack Grealish y Rodri comenzaron la noche en el banquillo.
Phillips estaba claramente decidido a impresionar después de sus problemas de lesiones y solo habían transcurrido 63 segundos cuando golpeó el travesaño desde 25 yardas.
En un inicio frenético, un resbalón de Manuel Akanji le dio a Sam Bell una oportunidad de tiro que terminó desviado y los visitantes se adelantaron poco después.
Riyad Mahrez hizo un inteligente doblete con De Bruyne y el centro del argelino al segundo palo fue barrido alto en la red por Foden, quien anotó por segundo juego consecutivo.
La respuesta del Bristol City fue un sonoro grito de penalti después de que Mark Sykes se enredara con Rico Lewis. Parecía una apelación legítima, pero el árbitro Andre Marriner no se inmutó y, sin el VAR en funcionamiento, los aficionados locales quedaron frustrados.
Sobre ese incidente de penalización en la primera mitad, el técnico de Bristol City, Nigel Pearson, dijo: “Bromeé con el cuarto árbitro y el árbitro asistente que ellos, los jugadores de la Premier League, son una especie protegida.
“Pero estoy bromeando. Fue un evento en el juego que no salió como queríamos y estoy decepcionado con el marcador porque pensé que el juego fue más apretado que eso”.
Julián Álvarez falló frente al gol local con un centro de Foden, pero el Bristol City se estaba desempeñando bien y estaba recibiendo una buena cantidad de alegría por el flanco izquierdo.
Alex Scott disparó directamente a Stefan Ortega y Bell disparó por encima después de que Tomas Kalas atrapara a De Bruyne en posesión.
La amenaza del Manchester City también fue evidente cuando Mahrez vio su volea cabeceada desde la línea por Kalas y Ruben Dias probó a Max O’Leary con un cabezazo.
Mahrez estaba haciendo su aparición número 400 en el fútbol inglés y el jefe de los Robins, Nigel Pearson, quien lo fichó para el Leicester en 2014 del club francés Le Havre, no pudo resistirse a hablar con el argelino cuando cayó al suelo luego de un desafío en la línea de banda de Cameron Pring.
Ederson sustituyó a Ortega en el descanso y el Manchester City se hizo cargo de la contienda sin trabajar a O’Leary hasta que Álvarez lo obligó a realizar una parada baja a su derecha.
Foden fue atrapado tarde y se vengó instantáneamente de Sykes para ganar una tarjeta amarilla y una palabra de su entrenador Pep Guardiola para mantenerse concentrado.
La temperatura subía tanto dentro como fuera del campo a medida que el partido se volvía más equilibrado y los aficionados del Bristol City instaban a sus jugadores a aprovechar el momento.
Casi llegó cuando Scott dispuso a Dias para que Andreas Weimann enviara un centro que Bell cabeceó desviado.
Pero todo terminó cuando De Bruyne le pasó un pase maravilloso a Nathan Ake antes de que Álvarez ayudara a Foden, y el mediocampista belga se aseguró de tener la última palabra desde 20 yardas.
¿Que sigue?
Ciudad de Brístol visite Cardiff City en el Sky Bet Championship el sábado; inicio 12.30 hs. Mientras tanto, ciudad de Manchester recibirá al Newcastle United en la Premier League al mismo tiempo.