Menos de una semana después de que Lord’s y Ben Stokes llevaran tan cerca y espectacularmente a Inglaterra a la victoria en la segunda Prueba de Cenizas, el capitán regresa a Headingley, el escenario de su mayor triunfo en 2019. Con su equipo 2-0 abajo y buscando inspiración , reflexionamos sobre aquel notable final en Leeds hace cuatro años…
(Una versión de este artículo se publicó por primera vez en agosto de 2019. Se actualizó después de la segunda prueba de cenizas masculina en Lord’s en julio de 2023)
“De ninguna manera. No, de ninguna manera. ¡No puedes hacer eso, Ben Stokes!”
El notable verano de 2019 de Inglaterra comenzó con la genialidad de Stokes, una impresionante atrapada con una mano en el límite en su primer partido de la Copa Mundial de Cricket contra Sudáfrica que provocó esas palabras exactas de deportes del cielo Nasser Hussein.
Luego de jugar una mano importante en una locura de Super Over que hizo que Inglaterra levantara dicha Copa del Mundo, Stokes estuvo nuevamente en el centro de una victoria verdaderamente increíble en la tercera prueba de Ashes en Headingley ese verano, una para rivalizar no solo con el drama del difunto Lord en mediados de julio, pero cualquier cosa en el cricket que haya venido antes.
“No estoy seguro de haber visto nada mejor que eso en un campo de pruebas”, fue la reacción del gran australiano Ricky Ponting. “Algunos de esos golpes de hoy fueron simplemente brillantes, pero también la toma de decisiones bajo la presión más extrema”.
Sir Ian Botham tiene 1981, Andrew Flintoff 2005; no hay duda de que 2019 pertenece a Stokes, sin importar que Ashes finalmente empató 2-2, y Australia retuvo la urna.
Inglaterra había entrado en el cuarto día de esa Prueba de Leeds alcista sobre sus perspectivas de lograr una victoria poco probable, a pesar de estar tres terrenos abajo y todavía necesitaba 203 carreras más para ganar.
“Califico nuestras posibilidades muy alto”, dijo Joe Denly, quien había contribuido con 50 batallas en la tercera noche. “Hay mucha creencia en ese vestuario y emoción”.
Stokes ciertamente tenía fe, pero, en ese momento, con solo dos carreras a su nombre de 50 bolas, no dio idea del ridículo golpe de bola que vendría a media tarde.
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Stokes talla la pelota hasta el límite, sellando una victoria increíble para Inglaterra en la tercera prueba de Ashes
En cambio, de cara a la cuarta mañana, fue el capitán Joe Root quien pareció clave para las posibilidades de Inglaterra. deportes del cielo Michael Atherton lo describió en ese momento como “las entradas más importantes de Root”.
Entonces, cuando Root se fue después de solo agregar dos a su puntaje de la noche a la mañana de 75 y con Stokes acumulando 16 bolas de puntos más antes de finalmente marcar su primera carrera del día, se le perdonará por pensar que la Prueba y la serie ya estaban perdidos.
No tan. Inglaterra comenzó a molestarlos en cada carrera enfáticamente aclamada por una estridente multitud local; Stokes, muy bien apoyado por Jonny Bairstow, redujo la ecuación a 121 para el almuerzo.
Pero una hora caótica más tarde, Bairstow, Jos Buttler y Chris Woakes habían desaparecido. Jofra Archer golpeó a Nathan Lyon durante un par de límites para aumentar brevemente las esperanzas una vez más antes de dejarse llevar y buscar otro.
Stokes se estaba quedando sin apoyo, pero finalmente encontró un socio dispuesto en el último hombre Jack Leach, quien llegó en el medio con 73 carreras aún requeridas y cuya contribución de 17 bolas nunca debe olvidarse.
Stokes celebra con Jack Leach, quien bloqueó de manera crucial 17 balones para una carrera
Si bien Leach, que anotó 92 como vigilante nocturno contra Irlanda solo un mes antes, puede quedarse, y lo hizo, Stokes sabía que era necesario un cambio de enfoque. Invicto con 61 de 174 bolas en ese momento, procedió a romper 74 de sus siguientes 45 entregas, incluidos siete asombrosos seises, para llevar a Inglaterra al otro lado de la línea. No es que eso comience a contar toda la historia.
Hubo un extraordinario barrido de slog inverso de Lyon para seis, una rampa de Pat Cummins que también despejó la cuerda, 16 carreras en tres bolas de Josh Hazlewood cuando levantó su centenar. Y junto con un golpe de pelota tan limpio, hubo una claridad de pensamiento absoluta en el escenario más presionado.
Eso no quiere decir que no hubo momentos de duda. El propio Stokes no pudo soportar ver un par de entregas de Cummins a Leach, ni la decisión del DRS cuando el tailender fue golpeado en las almohadillas con uno de ellos: la pelota cabeceó crucialmente fuera de la pierna.
Stokes apenas puede creer lo que acaba de hacer después de lograr la victoria más notable en Headingley
Hubo la caída de Marcus Harris de Stokes en el tercer hombre, sombras de Simon Jones en Edgbaston en 2005, cuando Inglaterra estaba a 17 de la victoria. Luego, cuando se necesitaba una carrera para empatar, Lyon desperdició una oportunidad de agotamiento (Leach se quedó varado buscando ese sencillo) y Stokes podría y debería haber recibido la próxima bola de Joel Wilson, Australia se fue a lamentar desperdiciando su revisión restante en el grito de lixiviación.
En última instancia, no se podía negar a Stokes, su titánico talismán dejó escapar un gran rugido cuando fue recompensado con el momento ganador del partido que tanto merecían sus entradas, cortadas por cuatro.
“Increíble”, dijo Stuart Broad, momentos después de que Inglaterra obtuviera la más loca de las victorias. “El bloque tiene el corazón de un león.
“Él no celebró sus cincuenta, no celebró sus cien. Se trataba simplemente de ganar este partido de prueba”.
Y menos olvidamos el esfuerzo de corazón de león de Stokes con el balón en el día dos, lanzando un hechizo de más de 15 sin cambios, con Archer fuera del campo con calambres, que inicialmente arrastró a Inglaterra de regreso al concurso.
Stokes también protagonizó con el balón en la segunda entrada de Australia, llevándose 3-56
Un thriller como el que se desarrolló en Headingley hace cuatro años no se había visto, ciertamente en estas costas, desde 2005 en Edgbaston y parecía poco probable que se repitiera, hasta la última semana de Lord.
En esa ocasión, Stokes no pudo lograr lo impensable y llevar a Inglaterra por sí solo a la victoria sobre los imperiosos australianos. Pero, con su lado ahora 2-0 abajo y al borde de que Ashes se vaya nuevamente, ¿quién puede decir que no puede canalizar el espíritu de Headingley esta semana y ver a su lado volver a la serie?
Es Stokes. Han sucedido cosas más extrañas.
Mira la Tercera Prueba de Cenizas en vivo en Críquet deportivo del cielo desde el jueves La preparación comienza a las 10 a. m. antes del primer baile a las 11 a. m. Puede transmitir la serie Ashes para hombres y mujeres AHORA.