Estrellas de Barangay Ginebra y el Área de la Bahía durante la conferencia de prensa Finlas de la Copa del Comisionado de la PBA de 2022. FOTOS DE LA PBA
Barangay Ginebra ya no será solo el equipo más popular de Filipinas. Ahora es el equipo de Filipinas.
Y es una responsabilidad que no se le escapa al entrenador Tim Cone mientras prepara a los Kings para la batalla final de la Copa del Comisionado de la PBA contra los Dragones del Área de la Bahía.
“Estamos jugando más que nosotros mismos, estamos jugando más que solo Ginebra”, dijo Cone el viernes cuando los dos equipos se reunieron en una conferencia de prensa previa a las Finales en el Novotel Manila en Cubao, Quezon City.
“Estamos jugando para la liga y estamos jugando para el país. Es casi como si fuéramos el equipo nacional, lo cual es genial”, agregó el mentor más ganador de la PBA, quien intentará burlar a su homólogo del Área de la Bahía, Brian Goorjian, uno de los mejores tácticos del mundo.
Es el mismo grito de batalla que otros equipos tuvieron durante el transcurso de la conferencia de mitad de temporada en la que Bay Area demostró que no vino a Manila solo para ser un mero participante.
El Área de la Bahía tiene un obstáculo final en su búsqueda por convertirse en el segundo equipo extranjero en levantar un trofeo de la PBA. Y los Dragones no pueden encontrar un obstáculo más adecuado que Ginebra, uno de los mejores equipos del país y posiblemente el más exitoso en los últimos tiempos.
Es por eso que Cone and the Gin Kings, a pesar de estar acostumbrados a estar en el escenario más grande cada año desde 2016, ven esto como una experiencia algo rara.
“Para mí, esto es único”, dijo. “Hemos hecho esto antes, pero no así”.
Con Cone, Ginebra ganó seis campeonatos, cinco con Justin Brownlee, quien nunca ha perdido una serie de Finales.
hazaña más dulce
Una victoria lo convertiría en seis de seis, y lograr ese promedio de bateo perfecto puede ser la hazaña más dulce en lo que ya es una carrera legendaria para el futuro jugador naturalizado de Gilas Pilipinas.
“Creo que es probablemente el mayor desafío al que nos hemos enfrentado en las Finales, con su versatilidad, su tamaño”, dijo. “En el pasado, cuando jugamos contra un equipo de la PBA, estamos familiarizados. Pero con ellos, estamos menos familiarizados. Pero estoy seguro de que a medida que avance la serie, resolveremos las cosas”.
Ginebra, sin embargo, no solo tiene un poco de familiaridad, sino que también tiene derecho a fanfarronear después de que una victoria por 111-93 terminó con el comienzo de 4-0 del Bay Area en el torneo en octubre.
Pero los Dragones ya no son un equipo que en ese momento dependía demasiado de la importación, con Kobey Lam, Glen Yang, Hayden Blankley, Zhu Songwei y Liu Chuanxing de 7 pies y 5 pulgadas entre los nombres que podrían presentar muchos problemas para los reyes de la ginebra.
Luego está la importación Andrew Nicholson, quien probablemente podría causarles algunos problemas a los grandes de Ginebra, Christian Standhardinger y Japeth Aguilar, con sus habilidades ofensivas no llamativas y su habilidad para controlar la pintura.
Es por eso que repetir el marcador es un sueño inalcanzable, ya que la expectativa por el primer partido programado para el día de Navidad en el Mall of Asia Arena en Pasay City continúa creciendo en medio de la fiebre navideña.
“Por una noche, jugamos extremadamente bien. Sería bueno hacerlo todas las noches. [but] sabemos que no lo estaremos”, dijo Cone.
“Va a ser una batalla”.
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