ARRIBA centro Malick Diouf. FOTO UAAP
Los Fighting Maroons de la Universidad de Filipinas (UP) se sumergirán en un receso de 12 días después de haber ganado sus últimos seis juegos en el torneo de baloncesto masculino de la Temporada 85 de la UAAP.
Van a usar ese respiro para un poco de introspección.
“Este descanso es agradable porque tenemos la oportunidad de concentrarnos en nosotros mismos y analizar en qué podemos mejorar”, dijo Zavier Lucero. “Entonces, al llegar al próximo juego, no importa contra quién estemos jugando porque hemos estado trabajando en nosotros”.
Lucero anotó 17 puntos el jueves, ayudando a los Maroons a superar un desafío tardío de los Warriors de la Universidad del Este (UE) para una victoria de 83-69 que garantizó a los campeones defensores una aparición en la Final Four.
Malick Diouf fue fundamental para UP después de registrar 23 puntos, 15 rebotes, cuatro asistencias, tres robos y dos bloqueos en un gran regalo para los ruidosos fieles de UP en el Smart Araneta Coliseum.
Los Maroons recibieron ayuda para asegurarse un lugar en la semifinal luego de la victoria de Ateneo 68-54 sobre La Salle más tarde esa noche. UP se enfrentará a Far Eastern University (FEU) el 17 de noviembre, cuando la liga regrese de un receso que está tomando para dar paso a la ventana de clasificación asiática para la Copa Mundial Fiba.
Tamayo: Sin temporada en Gilas
El gran hombre de UP, Carl Tamayo, era parte del grupo de la selección nacional, pero se excusó debido a una lesión.
“Creo que no estoy al 100 por ciento para unirme a Gilas [Pilipinas] y no podré ayudarlos cuando no esté al cien por ciento”, dijo Tamayo. “No estoy seguro de mí mismo. Puedo sentir que necesito descansar y rehabilitarme. Creo que Gilas lo entenderá.
Las hazañas tardías de Lucero desgastaron por completo a los Warriors con bandejas inversas consecutivas en los minutos finales y enviaron a UE a su sexta derrota en 10 juegos.
“Lo más importante para nuestro equipo es asegurarse de que estamos bien engrasados y listos para entrar en nosotros mismos y no importa lo que haya al otro lado de la cancha. Seremos buenos tratando de matar a todos los equipos”, dijo Lucero.
UP se mantiene en la cima de la clasificación del equipo con una novena victoria en 10 salidas con National U respirando en su nuca después de mantener a FEU, 71-60.
Pero la séptima victoria de los Bulldogs contra tres derrotas los dejó todavía a dos juegos de los Maroons.
No es que a UP le importe cómo se apilan los equipos en el departamento de victorias y derrotas.
“No estamos realmente en la posición de nuestro equipo. Cada vez que jugamos, simplemente vemos el juego, hablamos sobre él y encontramos formas de mejorar”, dijo Monteverde. “El enfoque es ejecutar en equipo, tratar de mover bien el balón y tomar las decisiones correctas. Al mismo tiempo, nos aseguramos de que todos trabajen duro en defensa.
La Universidad Nacional (NU) tuvo que salir de un hoyo de 19 puntos para asegurar la victoria cuando Patrick Yu anotó 13 de los 15 puntos, el máximo de su equipo, para impulsar la remontada.
“Vimos en este juego que lo queríamos más. Los 16 (en el banquillo) podemos dar un paso al frente en cualquier momento. Solo esperé la oportunidad de demostrar lo que puedo hacer allá afuera”, dijo Yu, cuyo tiro en salto y tres le dieron a los Bulldogs un cómodo colchón de ocho puntos dentro de los últimos dos minutos.
“Tenemos la suerte de hacer una reaparición. No nos dimos por vencidos, aprovechamos el impulso y encontramos la manera de ganar”, dijo el entrenador de NU, Jeff Napa, luego de que los Bulldogs obtuvieran una segunda victoria consecutiva luego de una victoria crucial sobre los Ateneo Blue Eagles.
Los Adamson Falcons también vinieron desde atrás para aumentar sus posibilidades de semifinales, quienes vieron cómo Cedrick Manzano metió una canasta y metió el tiro libre ganador del juego con 7.1 segundos en una victoria 56-55 sobre la Universidad de Santo Tomás. .
“Simplemente logramos encontrar formas”, dijo el entrenador de Adamson, Nash Racela, cuyos Falcons lograron su cuarta victoria en nueve juegos a pesar de la ausencia de las estrellas Jerom Lastimosa y Vince Magbuhos.
Los Maroons casi se convirtieron en víctimas de un regreso.
UP construyó un colchón de 21 puntos en el primer cuarto y parecía encaminado a una victoria fácil antes de que los Warriors montaran una remontada en la segunda mitad gracias a los esfuerzos de Jalen Stevens y los hermanos Paranada, Nick y Kyle.
Los tres tiros libres de Kyle Paranada y un movimiento rápido de Steven adentro cerraron la brecha a siete con cuatro minutos para el final, pero los Maroons rápidamente se reagruparon y apagaron el fuego con los actos heroicos de Diouf y Lucero.
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