ARCHIVO: Ja Morant # 12 de los Memphis Grizzlies lleva el balón a la cancha durante una victoria de Los Angeles Lakers por 111-101 en el tercer juego de los playoffs de la primera ronda de la Conferencia Oeste en Crypto.com Arena el 22 de abril de 2023 en Los Ángeles, California. Harry How/Getty Images/AFP
MEMPHIS, Tenn.—El gerente general de los Memphis Grizzlies, Zach Kleiman, dijo que la suspensión de 25 juegos con la que la NBA abofeteó al guardia Ja Morant “fue apropiada”, y depende de Morant cambiar el comportamiento que condujo a dos prohibiciones en cuatro meses.
El vicepresidente de operaciones de baloncesto de los Grizzlies hizo los comentarios después del draft de la NBA del jueves por la noche. Kleiman es el primer funcionario del equipo en discutir públicamente la situación de Morant y el castigo de la NBA al dos veces All-Star por mostrar un arma en las redes sociales después de la temporada.
Kleiman dijo que el último incidente es parte de un patrón de “comportamiento problemático” para Morant, la selección general número 2 en 2019 y el Novato del Año 2020.
“En este punto, no importa hasta que él cumpla”, dijo Kleiman. “No podría importarme menos las palabras. Ja tiene que demostrarlo.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, anunció la suspensión más reciente el 16 de junio, y Silver dejó en claro que el guardia debe dejar su “alarmante” hábito de exhibir armas en las redes sociales.
La suspensión para la próxima temporada se produce un mes después de que se transmitiera en línea un segundo video de Morant mostrando una pistola. El video de Morant mostrando un arma mientras estaba sentado en el asiento del pasajero de un automóvil se publicó después de su suspensión de ocho juegos en marzo por un video en el que mostraba una pistola en un club de striptease del área de Denver.
Los Grizzlies suspendieron a Morant indefinidamente de las actividades del equipo después de que apareció el segundo video. El equipo había emitido solo una declaración de que apoyaba el castigo de la NBA por este “último episodio”.
Se espera que Morant gane alrededor de $ 33.5 millones esta temporada. Ahora puede perder un poco más de $ 300,000 por juego, o aproximadamente $ 7.5 millones. También tendrá que cumplir con ciertas condiciones antes de ser reincorporado, dijo la NBA.
Silver dijo que la toma de decisiones del dos veces All-Star es “desconcertante”.
Morant emitió una disculpa a todos tras su última suspensión a través de sus representantes.
Aparentemente, todavía hay algunas discusiones sobre lo que se le permite hacer a Morant durante la suspensión. Kleiman espera que una vez que Morant se “reintegre al entorno del equipo”, se le permitirá participar en entrenamientos individuales, acondicionamiento y tener acceso a las instalaciones médicas del equipo.
Los Grizzlies no contarán con Morant durante los primeros 25 juegos cuando comience la temporada en octubre, y el margen de error del guardia es cero.
“No hay lugar para dar pasos atrás”, dijo Kleiman. “Ja tiene la oportunidad de volver de esto. Y todos quieren que tenga éxito”.
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