ARCHIVO – LeBron James #6 de Los Angeles Lakers habla con Stephen Curry #30 de los Golden State Warriors durante su juego en el Chase Center el 18 de octubre de 2022 en San Francisco, California. Ezra Shaw/Getty Images/AFP
Los Lakers de Los Ángeles y los Warriors de Golden State, dos franquicias de gran éxito que se combinaron para ganar siete de los últimos ocho campeonatos de la Conferencia Oeste y cinco de los últimos ocho títulos de la NBA, se enfrentan cara a cara en la postemporada por primera vez desde 1991 cuando anuncian una serie de playoffs de segunda ronda el martes por la noche en San Francisco.
Los Warriors, sextos preclasificados, tienen la ventaja de jugar en casa en el set al mejor de siete. Sin embargo, los Lakers estarán mejor descansados cuando los pesos pesados luchen por el derecho de enfrentarse a los Denver Nuggets, los primeros sembrados, o a los Phoenix Suns, los cuartos sembrados, en las finales de la Conferencia Oeste.
A pesar de luchar durante gran parte de la temporada regular, los Lakers obtuvieron una victoria por 3-1 sobre los Warriors en la serie de la temporada. Una de las victorias llegó el 2 de febrero. 23 en San Francisco, un juego que la estrella de Golden State, Stephen Curry, se perdió debido a una lesión en la pierna.
Los Lakers vencieron a los Warriors en la segunda ronda al necesitar solo seis juegos para eliminar a los Memphis Grizzlies, segundos sembrados. Esa serie terminó el viernes con un triunfo de los Lakers 125-85, con D’Angelo Russell aportando 31 puntos mientras que LeBron James y Anthony Davis se combinaron para 38 puntos y 19 rebotes.
Los Ángeles ha tenido tres días de descanso desde su victoria definitiva, mientras que los Warriors regresan rápidamente a la acción después de asegurar su lugar con una victoria como visitantes por 120-100 sobre los Sacramento Kings, terceros sembrados, el domingo por la tarde. En ese concurso, Curry estableció un récord de la NBA para un Juego 7 con 50 puntos.
Los Lakers y Warriors pueden ser extraños en la postemporada, pero seguramente James y Curry no lo son. Se han enfrentado 22 veces en los playoffs, en el transcurso de cuatro encuentros consecutivos entre los Warriors y los Cleveland Cavaliers en las Finales de la NBA entre 2015 y 2018.
Curry ganó anillos de campeonato en tres de las cuatro ocasiones, todo mientras perdía el duelo de anotaciones personales ante James, quien anotó 33 puntos por juego en esos enfrentamientos, mientras que Curry anotó 25.4.
James insiste en que aprendió el secreto del éxito de Golden State a lo largo de los años.
“No puedes cometer un error. Te harán pagar”, dijo James. “No puedes cometer un error. Es así de simple.”
Los Warriors también tienen una exitosa historia de postemporada contra Davis, quien dirigió a los New Orleans Pelicans contra Golden State en los playoffs de 2015 y 2018. Golden State ganó ocho de esos nueve juegos, con Davis y su rival Draymond Green promediando cada uno un doble-doble en esos encuentros.
Es más probable que Davis coincida en esta serie con la fuerza interior emergente de los Warriors, Kevon Looney, quien lideró a todos los reboteadores en toda la liga en la primera ronda con 15.1 tableros por juego.
“Simplemente sigue haciéndolo, en cada juego”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, sobre la producción de Looney. “Creo que Loon es uno de los mejores centros de la liga. Y la gente no lo reconoce porque no está mojando y disparando triples y todo eso. Este tipo es un ganador rotundo y es una máquina y no estaríamos aquí sin él”.
Los Warriors obtuvieron la ventaja de jugar en casa en la serie al terminar un juego por delante de los Lakers en la temporada regular. Si los clubes hubieran terminado empatados, Los Ángeles sería el anfitrión del Juego 1 en virtud del desempate de cabeza a cabeza.
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