Los espectadores inteligentes se darán cuenta de inmediato de la naturaleza del “trabajo” de Tom, y el horror de esta película proviene de ver a Lea ignorar, racionalizar o simplemente no ver las muchas señales de alerta que Tom lanza en su camino. Está claro lo que está tramando Tom, pero lo que piensa Lea es menos obvio. “Palm Trees and Power Lines” se muestra prometedora en esta área en sus primeras escenas, mostrando la atmósfera sexualmente cargada que rodea a Lea y demostrando las formas en que su madre le enseñó a anteponer a los hombres a todo lo demás. Sin embargo, aparte de esta área de su vida, su personalidad sigue siendo esquiva.
El lenguaje corporal de Lea es pasivo, con hombros caídos y ojos bajos. No tiene pasatiempos además de un interés casual en la música, y no sabe qué quiere hacer después de terminar la escuela secundaria. Sabemos que es lo suficientemente inteligente y cínica como para no obedecer ciegamente a todos los adultos en su vida. Pero la falta general de definición en su personaje significa que, a medida que se adentra en la madriguera del conejo del acicalamiento y el abuso sexual, Lea se define únicamente por su condición de víctima.
Dack confía en las actuaciones para conectar al personaje y al público, enmarcando las escenas más impactantes para proteger a su joven actriz (este es el primer largometraje de McInerny) y deteniéndose en el rostro de McInerny en primeros planos largos e ininterrumpidos. El surco fugaz en el ceño de McInerny cuando se da cuenta de lo que Tom realmente quiere de ella, y sus ojos llenos de lágrimas mientras explora la habitación en busca de una salida, son desgarradores. Estas tomas recuerdan una escena en la película “Happening” de Audrey Diwan, donde la cámara permanece estática mientras el personaje principal trata de no gritar durante un doloroso aborto en casa.
Sin embargo, la protagonista de “Happening” es una persona más realizada, lo que hace que sea más fácil conectarse con ella en ese momento. De hecho, los jóvenes de 17 años a menudo no tienen idea de lo que les gusta o quiénes quieren ser en la vida real. Pero el énfasis procedimental en lo que le sucede a Lea en “Palm Trees and Power Lines”, y no en lo que ella piensa o siente al respecto, significa que, al final, lo que queda es el trauma, y no la persona que lo experimenta.
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