Oye Laura. FOTO UAAP
MANILA, Filipinas: la Universidad de Santo Tomás casi fue arrastrada al límite antes de vencer a la Universidad del Lejano Oriente, 26-24, 22-25, 25-16, 25-23, el domingo para completar el elenco de Final Four de la Temporada 85 de la UAAP voleibol femenino.
Eya Laure entregó el asesinato final, un remate autoritario signatario de un bloqueo de Julianne Monares, que coronó una actuación de 28 puntos construida alrededor de 23 ataques en una victoria que aseguró a las Tigresas una tercera aparición consecutiva en semifinales.
“Ahora estamos entre los cuatro primeros. Pero apuntaremos más alto en la clasificación”, dijo el entrenador de la UST, Kungfu Reyes.
Las Tigresas ahora están en compañía del líder La Salle (11-1) en la Final Four junto a Universidad Nacional, a la que empataron en el segundo lugar (9-3) y las Adamson Lady Falcons (9-4).
Apuntarán a unirse a La Salle Lady Spikers en los dos primeros lugares armados con una ventaja de dos veces en las semifinales y podrían sellar el trato con una victoria sobre el campeón defensor NU Lady Bulldogs el miércoles.
Imee Hernández respaldó a Laure con 19 puntos, destacados por 16 ataques, y Cassie Carballo ideó su plan maestro ofensivo con 17 excelentes sets, mientras que Bernadett Pepito también brilló con 21 excavaciones y 19 recepciones.
“Los dos primeros lugares son importantes. Tenemos algunos días para prepararnos mientras nos enfocamos en ese juego que comienza en el entrenamiento de mañana (lunes)”, dijo Pepito.
Laure también tuvo ocho excavaciones y tres aces de servicio, los dos últimos ayudaron a las Tigresas a superar un déficit amenazante en el set final.
Su temporada en juego, las Lady Tamaraws igualaron la ferocidad de las Tigresses en el marco inicial e incluso se colocaron al frente, 20-15, con un remate de Ann Asis.
Pero UST se reagrupó rápidamente, apoyándose en Renee Penafiel, Laure y Regina Jurado para perseguir a las Lady Tamaraws ancladas en una variedad de ataques con el golpe de Penafiel a través de los brazos extendidos de Alyzza Devosora finalmente nivelando el conteo en 21.
Peñafiel forzó el último punto muerto del set en 24, todo después de un breve intercambio de ataques aéreos, antes de que Cassie Carballo se lo lanzara perfectamente a Laure para matarlo.
Sin embargo, un solo set que se escapó apenas desanimó a las Lady Tamaraws cuando le dieron la vuelta en el segundo set.
El remate de Devosora hizo subir a FEU, 22-21, y un golpe de Chenie Tagaod creó más separación antes del empujón de Margarett Encarnacion a la última fila de UST que vio a las Tigresses pelear por el balón en el punto de set.
Las Tigresas se recuperaron en el tercero, compitiendo con una ventaja de dos dígitos, 20-10, fuertemente respaldadas por las jugadas consistentes de Hernández y Laure.
El asalto consecutivo de Milena Alessandrini en la red amplió aún más la brecha, creando una burbuja de 12 puntos antes de que UST coronara el set con Janna Torres desviando una posible matanza de Jean Asis.
Pero FEU no quería quedarse sin pelear, lo que hizo que las Tigresas se pusieran difíciles en el cuarto set al tomar una ventaja de 17-14.
El remate de Jonna Perdido y dos aces consecutivos de Laure borraron la ventaja de FEU, abriendo la puerta para que las Tigresas sacaran a las Lady Tamaraws de la semifinal.
El tiro de Laure que fue parcialmente bloqueado por Monares antes de rodar hacia el lado de Lady Tamaraws, aplastó las esperanzas de Lady Tamaraws, quienes cayeron a 6-7, para siempre.
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