ARCHIVO – El técnico de Francia Vincent Collet (L) y Victor Wembanyama hablan antes del partido de clasificación para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023 entre Francia y Bosnia-Herzegovina en Pau, suroeste de Francia, el 14 de noviembre de 2022. (Foto de GAIZKA IROZ / AFP)
SAN ANTONIO — Victor Wembanyama tiene malas noticias para Francia.
La primera selección del draft le dijo al periódico L’Equipe que no jugará con su equipo nacional de baloncesto en la Copa del Mundo de este año para proteger su cuerpo aún en desarrollo y, en cambio, se tomará ese tiempo para continuar preparándose para su temporada de novato con el Espuelas de San Antonio.
Wembanyama dijo que era una decisión “difícil” de tomar y agregó que es “irrevocable”.
La primera selección en el draft de la NBA de este año había dicho previamente que quería jugar en el torneo, que se realizará desde el 1 de agosto. del 25 al 10 de septiembre y tendrá a Francia entre los favoritos a la medalla. Pero tanto él como los Spurs sugirieron en los últimos días que su participación ya no era segura.
Wembanyama dijo que tomó la decisión “por su cuenta” después de consultar con amigos cercanos y su equipo médico. Le contó al entrenador de Francia y a otros jugadores del equipo sobre su decisión durante el fin de semana, informó L’Equipe el lunes.
Wembanyama dijo que los Spurs no lo presionaron de ninguna manera, y agregó que la franquicia de la NBA lo habría apoyado sin importar lo que decidiera.
Si Wembanyama mantiene su decisión, significará que no jugará con Francia en un torneo importante hasta los Juegos Olímpicos de París del próximo año.
Los Spurs eligieron al prodigio de 19 años, quien llega con enormes expectativas para convertirse en la nueva sensación del baloncesto.
Victor Wembanyama de los San Antonio Spurs, la primera selección del draft, maneja una pelota durante una conferencia de prensa de baloncesto de la NBA, el sábado 24 de junio de 2023, en el AT&T Center en San Antonio. (Foto AP/Eric Gay)
Wembanyama viene con mucha más altura y publicidad que la mayoría de las selecciones No. 1. Con una altura de 7 pies 4 pulgadas, dominó la liga francesa en su última temporada, liderando a todos los jugadores en anotaciones, rebotes y tiros bloqueados.
Wembanyama dijo que dudó mucho y señaló la necesidad de preservar su cuerpo, que ya puso a prueba durante una larga temporada con el club Boulogne-Levallois Metropolitans 92, que llegó a la final de la Liga Pro A.
Dijo que participar en la Copa del Mundo y luego jugar con los Spurs y seguir la temporada de la NBA con los Juegos Olímpicos habría sido demasiado.
Wembanyama jugó en 48 juegos, incluidos los playoffs y dos exhibiciones cerca de Las Vegas el otoño pasado, en su temporada recientemente completada para Boulogne-Levallois, un equipo dirigido por Vincent Collet, quien también entrena a la selección francesa. La temporada francesa para Wembanyama se extendió desde septiembre hasta una aparición en la final de la liga a principios de este mes.
“Sería poco realista en términos de desarrollo e imprudente en términos de salud”, dijo Wembanyama. “Espero que la gente entienda. También es frustrante para mí. La selección francesa sigue tan central como siempre. Quiero ganar tantos títulos como sea posible con ellos. Pero creo que es un sacrificio necesario”.
La temporada de la NBA es de 82 juegos, sin incluir la pretemporada y posiblemente los concursos de postemporada. Si hubiera jugado en la Copa del Mundo, Wembanyama no le habría dado a su cuerpo mucho descanso para descansar y prepararse para los rigores mucho más exigentes de un calendario de la NBA.
Y está claro que, al menos para este verano, ha decidido que su atención se centrará por completo en los Spurs.
“Estoy tratando de aprender y ser lo más objetivo posible para convertirme en el mejor”, dijo Wembanyama durante el fin de semana, cuando visitó su nuevo estadio local por primera vez. “Pero también estoy tratando de ser yo mismo y no dejar que nadie cambie la forma en que quiero ser, cambiar la forma en que quiero jugar. Y creo que esta es realmente la forma de convertirme en la mejor versión de mí mismo que puedo ser como jugador”.
Se espera que Wembanyama juegue en la Liga de Verano con los Spurs en las próximas semanas; aún no está claro si participará en el Clásico de California que Sacramento será el anfitrión a partir del 3 de julio, la Liga de Verano de la NBA más grande en Las Vegas que comienza el 7 de julio, o ambos. Las prácticas de la Copa del Mundo con el equipo francés habrían comenzado poco después de la Liga de Verano, y el torneo FIBA terminará unas tres semanas antes de que abran los campos de entrenamiento de la NBA.
Se espera que la federación francesa publique su lista preliminar para la Copa del Mundo a finales de esta semana. Francia perdió el juego por la medalla de oro en el torneo internacional importante más reciente, los Juegos Olímpicos de Tokio, ante Estados Unidos en 2021, y ganó la medalla de bronce en la última Copa del Mundo en China en 2019.
HISTORIAS RELACIONADAS
Su suscripción no se pudo guardar. Inténtalo de nuevo.
Su suscripción ha sido exitosa.
Leer siguiente
Suscríbase a INQUIRER PLUS para obtener acceso a The Philippine Daily Inquirer y otros más de 70 títulos, comparta hasta 5 dispositivos, escuche las noticias, descargue desde las 4 a. m. y comparta artículos en las redes sociales. Llama al 896 6000.
Para comentarios, quejas o consultas, contáctenos.